Un entusiasta experto de la FAO, Carey Fowler, viajo a Iran esta semana con un maletin de recomendaciones sobre como el planeta deberia encarar la preservacion y empleo de sus recursos geneticos vegetales.
La reunion en Iran sera una mas dentro de la serie que esta siendo patrocinada por la agencia de la ONU en preparacion de la Cuarta Conferencia Tecnica Internacional sobre Recursos Geneticos Vegetales, durante la cual sera adoptado un Plan de Accion Global para proteger los recursos agricolas en el mundo.
El entusiasmo de Fowler, gerente de proyectos de la Conferencia y Programa Internacional para Recursos Geneticos Vegetales (ICPPGR), se debe a que antes de dejar Bangkok sus anfitriones de esta nacion asiatica le dieron una idea que podria generar recursos financieros a la tutela de las fuentes vegetales.
La propuesta consiste en establecer un sistema impositivo internacional sobre productos naturales patentados de origen vegetal y variedades de plantas, la cual forma parte de un "innovativo" paquete de recomendaciones, segun Fowler, surgido en la reunion subregional Asia-Pacifico del ICPPGR, que se realizo en Bangkok la semana pasada.
Fowler dijo que la proposicion resulto una novedad, tras seis encuentros subregionales previos en Brasil, China, Costa Rica, Kenia, Eslovaquia y Zimbabwe que fracasaron en formular alguna iniciativa para financiar el programa del Plan de Accion Global.
"Llevare estas recomendaciones a Iran", dijo Fowler.
Varios paises mediorientales asistiran a una reunion preparatoria de cuatro dias a partir del martes proximo en Iran y tambien elevaran sus propias recomendaciones, no obstante Fowler haya dicho que la propuesta Asia-Pacifico ofrece concretamente alimentos en lugar de conceptos.
Uno de los aspectos principales durante las discusiones a nivel subregional del sur de Asia, Sudeste Asiatico, Asia y el Pacifico, es la proteccion de los derechos de los campesinos en cualquier Plan de Accion Global que, previsiblemente, sera acordado en una conferencia internacional en Leipzig, Alemania, en junio de 1996.
En realidad, fue en parte por esas preocupaciones que la proposicion para finamnziar la preservacion de recursos vegetales salio a relucir en la reunion preparatoria de la semana pasada.
Delegados oficiales, liderados por Lim Eng Siang, del Ministerio de Agricultura de Malasia, respondieron enseguida a su proposicion de gravar los productos vegetales patentados.
La idea detras de la iniciativa, es compensar a los paises anfitriones que han ofrecido sus areas de conservacion a la comunidad internacional para bioprospectiva, provision de recursos adicionales para agencias de investigacion y promocion del mercado y consumo de productos realizados con metodos de granja tradicionales.
En lo que respecta a otras opciones financieras para el programa del Plan de Accion Global, correspondera a otras naciones contribuir en escala proporcional a la iniciativa, y todos los ojos tambien estan puestos en el Fondo Global del Ambiente (GEF).
Rosa Kambouau, agronoma jefa y coordinadora del Departamento de Recursos Geneticos Vegetales de Papua-Nueva Guinea, explico que el sistema impositivo aliviara a los paises pobres que, pese a que desean contribuir, sus condiciones economicas se lo impiden.
E.B. Singh, director del Instituto de Investigaciones Agricolas de India (IARI) se mostro complacido que el grupo hubiera aportado no solo un plan para asegurar una equitativa distribucion de fondos generada por la distribucion de recursos geneticos vegetales, sino tambien un mecanismo para ponerlo en practica.
Sin embargo, advirtio que los paises, individualmente, deberan aportar fondos de todas maneras al programa del Plan de Accion Global, una vez que este sea aprobado. El costo estimado del programa de utilizacion y conservacion girara en torno a los cientos de millones de dolares.
La urgencia en formular un Plan de Accion Global surgio por el hecho que la diversidad en los recursos geneticos vegetales en el mundo se ha visto deteriorada en forma "alarmante", como denunciaron los paises de Asia-Pacifico.
A.Z.M. Obaidullah Khan, asistente del director general de la FAO y representante regional para Asia-Pacifico, indico que India, por ejemplo, una vez albergo 30.000 especies de arroz y ahora solo cultiva 10 que constituyen la dieta basica de numerosos paises en desarrollo.
Muchas razones se han dado sobre la declinacion de la diversidad, incluso cambios ambientales, fuerzas de mercado y uso de pesticidas, asi como agentes quimicos.
Muchos delegados en la reunion de Bangkok dijeron que se habia hecho muy poco para alentar a los campesinos a conservar sus tipos de plantas. Mientras se gastan 300 millones de dolares en conservacion genetica de plantas en laboratorio, poco menos de un decimo de esa cantidad va a la conservacion de plantas en su habitat natural.
Si bien las causas pueden ser variadas, los cientificos agricolas coinciden que llego el momento de utilizar mejor los recursos existentes y salvar lo que queda.
Para lograr ese objetivo, la FAO y numerosos paises han establecido bancos de genes o instalaciones para almacenamiento donde el germoplasma es depositado en forma de semillas o polen, por ejemplo, o en el caso de un banco genetico sobre el terreno, donde plantas protegidas crecen en el suelo.
Este es una practica costosa que las naciones de Asia-Pacifico han recomendado para mejorar la capacidad colectiva en la region. (FIN/IPS/tra-en/cpg/lnh/ego/dv).
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