Argentina y Gran Bretana sellaron hoy en Nueva York un acuerdo para la exploracion y eventual explotacion de petroleo en las aguas de las islas Malvinas, un archipielago por el que se enfrentaron en guerra hace 13 anos.
El acuerdo firmado no afecta la posicion que cada uno de los dos paises mantiene sobre la disputada soberania de esas islas del Atlantico sur, segun consignaron las dos partes en una declaracion conjunta, aunque asegura la cooperacion bilateral en materia petrolera.
El area especial de cooperacion cubrira unos 18.000 kilometros cuadrados en aguas al sudoeste de las Malvinas, segun el documentto suscripto por el canciller argentino Guido di Tella y su par britanico Malcolm Rifkind.
El convenio suscripto en Nueva York abre el camino a la concesion de licencias para la exploracion petrolera en el archipielago, una decision que dificilmente podria haber puesto en marcha Gran Bretana sin el consenso argentino.
Argentina habia amenazado llevar ante la justicia a todas las empresas que intervinieran en la licitacion petrolera, en caso de que sus demandas de coparticipacion no fueran aceptadas por los britanicos.
Los dos gobiernos promoveran la conformacion de empresas conjuntas entre companias britanicas, argentinas y de otras nacionalidades para explorar y explotar las presuntas reservas de hidrocarburos en zonas costas afuera de Malvinas.
"Todos los beneficios seran compartidos entre Gran Bretana, las islas Falklands (Malvinas) y Argentina", aseguro a IPS en Londres un portavoz de la cancilleria britanica.
Mientras, Rifkind declaro en Nueva York que los beneficiarios del porcentaje de ingresos correspodientes a Gran Bretana seran los 2.000 habitantes de las Malvinas.
En cuanto a Argentina, recibiria 50 por ciento de los ingresos por la eventual explotacion del petroleo de las seis areas que conformaran la zona de cooperacion, segun dijo Di Tella.
A la zona especial de cooperacion se agrega un area interior, que rodea inmediatamente las islas, y la presentacion formal del esquema acordado se realizara el 3 de octubre en Londres, algunos dias despues en la ciudad estadounidense de Houston, y en las Malvinas el 1 de noviembre.
Todos los ingresos producidos por la zona interior perteneceran a la parte britanica, y Argentina tomara su porcentaje del area externa.
Para los argentinos, el acuerdo significa al menos un reconocimiento britanico implicito de sus derechos sobre el area.
Argentina reivindica su soberania sobre las Malvinas y las islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, otros dos archipielados del Atlantico sur tambien bajo dominio de Gran Bretana, y en 1982 intento confirmar sus derechos por las armas, aunque con resultado adverso.
El presidente argentino Carlos Menem comento antes de la firma del convenio de Nueva York que las clausulas del documento representan el primer paso concreto de su pais para recuperar las islas que los britanicos le arrebataron en 1833.
No obstante, las dos partes aclararon en su declaracion conjunta que "el entendimiento alcanzado hoy no afectara las posturas de ambos paises respecto de la soberania de las islas".
La delegacion encabezada por Di Tella puntualizo tambien que "el acuerdo no afecta en modo alguno los inalienables derechos de la Republica Argentina sobre las islas Malvinas".
La cancilleria britanica habia advertido en un comunicado que el convenio "senala expresamente que nada sera interpretado como un cambio en la posicion de Gran Bretana" en materia de soberania del archipielago.
Las palabras de Menem fueron rechazadas categoricamente por el diputado conservador Nicholas Winterton, representante en el parlamento britanico de todos los partidos politicos de las Malvinas, y por David Clarke, portavoz del opositor Partido Laborista para asuntos de defensa.
Segun una encuesta divulgada recientemente, 99 por ciento de los habitantes de las Malvinas rechazarian propuestas de aceptar la soberania argentina a cambio de compensaciones en dinero, y 91 por ciento creen que el restablecimiento de relaciones directas con Argentina no mejoraria su situacion economica.
Di Tella dijo a la revista "Noticias", de Buenos Aires, que su gobierno esta dispuesto a "tratar a los islenos con especial consideracion y a presentarles propuestas muy atractivas que, si fuera necesario, comprenderian alguna forma de pago". (FIN/IPS/tra-en/jmr/rj/ff/la eu ip/95)
