El sueno de Bolivia de convertirse en el eje de la integracion energetica regional dio un nuevo paso con el compromiso de Paraguay de adquirir gas boliviano, tras decisiones similares de Argentina, Brasil y Chile.
En efecto, Argentina ya compra gas natural boliviano, mientras que Brasil lo hara desde 1998, y ademas del nuevo proyecto de venta a Paraguay, se habla de un posible acuerdo con Chile.
Durante su visita de tres dias a Santa Cruz de la Sierra, 900 kilometros al este de La Paz, el presidente de Paraguay, Juan Carlos Wasmosy, firmo con su homologo boliviano, Gonzalo Sanchez de Lozada, una declaracion conjunta para completar el estudio de factibilidad del proyecto y avanzar en las negociaciones.
Wasmosy visito Santa Cruz hasta este lunes, con motivo de la celebracion del aniversario de esa ciudad, al igual que el presidente de Peru, Alberto Fujimori, quien cumplio una rapida visita de menos de 24 horas.
En la declaracion, Wasmosy y Sanchez de Lozada establecieron que Paraguay comprara a Bolivia un volumen inicial de 0,6 millones de metros cubicos por dia, para acercarse a 1,5 millones de metros cubicos diarios en los primeros cinco anos.
El proyecto incluye el tendido de un gasoducto de aproximadamente 170 kilometros, entre el campo Vuelta Grande (Bolivia) y Asuncion.
Segun analistas locales, Bolivia podria convertirse en el centro distribuidor de gas natural de la region, ya que, ademas de vender sus propias reservas, tendria un papel importante como pais de transito para la comercializacion entre estados vecinos.
El primer socio de Bolivia es Argentina, que desde hace 23 anos compra un promedio de 6,5 millones de metros cubicos diarios de gas boliviano, y aunque el contrato entre ambos paises expirara en 1997, se preve que nuevas alternativas y modalidades daran continuidad al proyecto.
Desde enero de 1998, Brasil sera el mayor comprador de gas boliviano, ya que en el contrato de febrero de 1993 y negociaciones posteriores se acordo la compra de 14 millones de metros cubicos diarios de gas.
A partir del octavo ano, ese volumen subira hasta 22 millones de metros cubicos diarios, para llegar a 30 millones de metros cubicos en el vigesimo ano del acuerdo.
El proyecto boliviano-brasileno incluye la construccion de un gasoducto de mas de 2.200 kilometros, a un costo superior a los 2.000 millones de dolares.
Segun los expertos, el mayor mercado potencial para el gas en America del Sur es Brasil, seguido de lejos por Argentina. Brasil tiene un consumo promedio de 70 millones de metros cubicos de gas por dia y solo el estado de Sao Paulo podria consumir en el futuro igual o mayor cantidad que toda Argentina.
"Para la produccion boliviana y la de otros paises vecinos, el mercado natural es Brasil. Ademas, ese pais decidio cambiar su matriz energetica (…) La base de este cambio sera el gas natural", dijo Herbert Muller, ex ministro boliviano de Energia y experto en el tema.
En el futuro, la produccion del noreste de Argentina, donde se encontraron grandes cantidades de gas natural, podria llegar al mercado brasileno pasando por territorio boliviano, lo que tambien convierte a Bolivia en el eje de la integracion energetica regional, aseguro Muller.
Ademas, la produccion gasifera de los campos de Camisea, en Peru, podria llegar a Brasil por Bolivia y la Empresa Nacional Petrolera de Chile manifesto reiteradamente su interes en adquirir gas boliviano para abastecer el norte de ese pais
Aunque los estudios tecnicos senalan que ese proyecto tendria costos elevados, antes del ano 2000 se podria concretar un acuerdo energetico por razones ambientales.
Las autoridades bolivianas sostienen que para hacer frente al desafio de abastecer de gas natural a los mercados industriales de la region, Bolivia tiene suficientes reservas gasiferas.
Segun calculos de la estatal Yacimientos Petroliferos Fiscales Bolivianos, este pais tiene 7,21 trillones de pies cubicos de gas natural, incluyendo las reservas probadas (6,29 trillones) y probables (0,92 trillones). (FIN/IPS/jcr/dm/en-if/95
