La confianza en el sistema bancario sufrio esta semana otro duro golpe, el segundo despues del hundimiento de la britanica Banca Barings, al saberse que el Banco Daiwa, de Japon, perdio en Nueva York 1.100 millones de dolares debido a operaciones ilicitas de uno de sus vicepresidentes.
Los banqueros de Nueva York recibieron atonitos la noticia de que Toshihide Iguchi, responsable del Daiwa en esta ciudad, pudo mantener ocultas durante 11 anos ante sus superiores y las autoridades reguladoras de la actividad financiera las transacciones ilegales que provocaron las perdidas.
Representantes del Daiwa y otros expertos en asuntos bancarios debieron admitir la prueba de que una persona situada en posicion de responsabilidad en el mundo de las finanzas puede perder mucho dinero, sin control de su actividad.
"Estamos profundamente consternados ante la comprobacion de que nuestros controles internos no fueron suficientes para impedir esta accion fraudulenta", declaro Masuhiro Tsudo, director general de la sucursal del Banco Daiwa en Nueva York.
El Ministerio de Finanzas de Japon reacciono ante el escandalo con propuestas de vigilancia del sistema bancario y de utilizacion de recursos de la hacienda publica para financiar perdidas de bancos y sostener instituciones en riesgo de quiebra.
Pero a pesar del impacto del caso, algunos expertos dudan de la posibilidad de una revision a fondo del mundo de las transacciones financieras, cuyo descontrol ya habia puesto en evidencia el ultimo ano el operador britanico Nick Leeson, al causar un quebranto de 1.400 millones de dolares a la historica Banca Barings.
"Los responsables de los controles (internos) no preguntan nada cuando las cosas parecen marchar bien", senalo Doug Henwood, director de Left Business Observer, una publicacion especializada de Nueva York.
"Creiamos realmente en Iguchi", declaro el martes a la prensa Akira Fujita, presidente del Daiwa, el decimo banco de Japon y el 19 a escala internacional.
El protagonista del escandalo, que fue despedido el lunes y procesado el miercoles por fraude, "habia creado un sistema en el que el mismo estaba a cargo de todo", dijo Fujita en la ciudad japonesa de Osaka, sede de la casa central del Daiwa.
Iguchi se incorporo al Daiwa en 1976, despues de desempenarse como vendedor de automoviles en Estados Unidos, y siete anos mas tarde se convirtio en vicepresidente asistente del banco.
Segun se sabe ahora, comenzo entonces a realizar transacciones ilegales con bonos del Tesoro de Estados Unidos, y en 1983 perdio 200.000 dolares.
Iguchi confeso en julio a Fujita que a partir de 1983, y durante 11 anos, perpetro en Nueva York 30.000 operaciones no autorizadas que condujeron a las mayores perdidas de una institucion en la historia de las finanzas de Japon.
No obstante, su reputacion se consolido cuando el Daiwa de Nueva York registro beneficios por mas de 100 millones de dolares por ano.
Iguchi oculto expedientes y fraguo documentacion para disimular la cantidad de valores que habia vendido, segun informaron funcionarios de la justicia estadounidense al procesarlo por practicas ilegales.
En caso de ser hallado culpable, el ex vicepresidente del Daiwa podria ser condenado a 30 anos de prision y al pago de una multa de un millon de dolares, informo la fiscal estadounidense Mary Jo White.
Mientras, varios banqueros manifestaron escepticismo ante la version oficial, segun la cual, un solo operador habria perdido durante 11 anos un promedio de 400.000 dolares en cada transaccion.
"Es dificil creer que nadie detectara la repeticion durante tanto tiempo de ese tipo de transacciones" ilicitas, indico el miercoles Larry Duke, vicepresidente del Citibank, en declaraciones al diario britanico The Guardian.
Tambien llama la atencion que el Daiwa esperara dos meses para comunicar a las autoridades estadounidenses la confesion de perdidas que habia realizado Iguchi a sus superiores, de la que surgia la presuncion de violacion de las leyes bancarias federales y del estado de Nueva York.
La fiscal White advirtio que el FBI (Oficina Federal de Investigaciones) aun debe investigar el caso, y que se podria solicitar el testimonio de otros banqueros.
Sin embargo, Henwood duda que los institutos de regulacion bancaria renuncien a la actitud cautelosa que han mantenido frente al sistema financiero.
Si bien el fraude es efectivamente perseguido, las autoridades estadounidenses estan satisfechas en general ante la salud del sistema bancario, argumento Henwood.
De acuerdo con Henwood, "el sistema bancario de Estados Unidos parece en mejor forma que nunca".
La situacion es otra tratandose de los bancos de Japon, que acumularon una cartera de morosos por 400.000 millones de dolares desde finales de la decada de 1980, cuando se hundio el mercado de bienes raices, agrego el experto.
Fujita anuncio que, junto con el otro alto representante del Daiwa, ha renunciado a 30 por ciento del salario que percibira en los proximos seis meses, y que varios directores tendran un recorte entre 10 y 30 por ciento.
Pero, como destaco Henwood, ese sacrificio "no bastara para recuperar 1.100 millones de dolares". (FIN/IPS/tra- en/fah/yjc/ff/wd if/95)
