En una accion sin precedentes, se informo que el nuevo director de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) se prepara a exonerar numerosos funcionarios por haber ocultado informacion sobre violaciones de derechos humanos en Guatemala.
La CIA rehuso hacer comentarios sobre el caso, que se conocio a traves de una noticia publicada el miercoles por el Washington Post. La decision final esta prevista para el viernes, cuando el titular de la agencia, John Deutch, preste declaracion a puertas cerradas ante la comision de inteligencia del Congreso.
La semana pasada el Senado estadounidense decidio prohibir toda asistencia militar y ventas de pertrechos a Guatemala, hasta que el presidente Bill Clinton compruebe plenamente que el ejercito guatemalteco esta colaborando en la investigacion y procesamiento de numerosas violaciones de derechos humanos.
El Senado tambien aprobo una resolucion para que Washington provea al gobierno hondureno de toda la documentacion capaz de arrojar luz sobre las actividades del Batallon 316, un escuadron de la muerte creado con ayuda de la CIA en los anos '80.
La eventual medida de Deutch aun no fue confirmada, si bien sigue dando pasos para volver a congraciar la agencia con el Congreso. Los legisladores aceptaron un aumento del cinco por ciento en el presupuesto global de inteligencia, estimado este ano en 28.000 millones de dolares. La CIA recibira el 10 por ciento.
En las ultimas semanas, Deutch ha adoptado un perfil publico mas intenso en sus esfuerzos para reformar la agencia y asegurar su relevancia en el mundo de la post-Guerra Fria. El mes pasado sorprendio a los observadores cuando declaro publicamente que estaba en favor de extender las operaciones encubiertas.
La eventual exoneracion de funcionarios surgio a raiaz del denunciado asesinato de un comandante guerrillero guatemalteco, capturado tras una escaramuza con unidades militares en 1992.
El comandante, Efraim Bamaca, estaba casado en ese tiempo con una abogada estadounidense, Jennifer Harbury, quien llevo a cabo una campana publica, incluyendo dos huelgas de hambre, para saber la verdad sobre la suerte de su marido.
Durante casi dos anos, funcionarios oficiales estadounidenses le negaron informacion sobre lo que habia ocurrido con Bamaca. Sin embargo, en marzo ultimo, el representante democrata Robert Torricelli acuso publicamente a la CIA de ocultar informacion tanto a Harbury como al Congreso.
El parlamentario revelo que la CIA sabia desde hace mucho tiempo que Bamaca habia sido llevado a una base militar despues de su captura, donde fue torturado y ejecutado por orden del coronel Julio Roberto Alpirez.
Anadio que Alpirez tambien habia jugado un papel en el brutal asesinato en 1990 del estadounidense Michael DeVine, no obstante que estaba pagado como informante de la CIA. La agencia dio 44.000 dolares a Alpirez en concepto de indemnizacion retroactiva cuando suspendio su vinculacion con el militar en 1992.
Alpirez ha negado no solo su responsabilidad en los dos asesinatos sino tambien que hubiera estado a sueldo de la CIA.
Las denuncias de Torricelli causaron una tormenta politica en Capitol Hill. Legisladores furiosos exigieron una investigacion de las relaciones de la CIA en Guatemala y porque los miembros de la comision de inteligencia del Congreso no fueron informados.
En respuesta, Deutch, que acababa de ser nombrado, puso en marcha una revision a escala mundial de los agentes pagados por la CIA para determinar sus conexiones con abusos de derechos humanos, trafico de drogas o terrorismo. Tambien ordeno a sus colaboradores que elaboraran procedimientos para castigar a esos agentes.
En julio, el Inspector general de la agencia, Fred Hitz, en un informe de 700 paginas, todavia clasificado ultrasecreto, admitio que la CIA no habia mantenido completamente informado al Congreso de sus actividades en Guatemala, e incluso habia privado de asistencia a figuras del ejecutivo, como el embajador en ese pais.
Al mismo tiempo, el informe destaco que la agencia no habia violado ninguna ley de Estados Unidos en sus operaciones en Guatemala, algo que encendio el enojo de Torricelli y otros.
Deutch ha llegado holgadamente a las mismas conclusiones, segun el Washington Post, el cual senalo que el jefe de la CIA ya ha recomendado una serie de medidas disciplinarias, ademas de aquella por la cual exoneraria a una docena de funcionarios que tuvieron que ver con las acciones de la agencia en Guatemala a comienzos de la decada. No se pidieron procesos.
Desde las revelaciones de marzo, numerosos miembros de la comision de inteligencia del Congreso han instado a Deutch para que adopte medidas severas. "Hasta que los funcionarios (de la CIA) no sufran penas que impacten su carrera, las acciones ilegales no cesaran", afirmo Torricelli.
El senador Bob Kerrey, quien lidera la minoria democrata en la comision, ha urgido a Deutch para que siga adelante con su investigacion. "La ley dice que el Congreso debe ser exhaustivamente informado y actualizado, y yo creo que no es asi", expreso. "Si cierta gente viola la ley, debe ser procesada".
Pese a que no hubo procesos, las medidas adoptadas por Deutch podrian suscitar ahora el aplauso de Capitol Hill, segun fuentes del Congreso, en parte porque significan un gran contraste con lo actuado por sus predecesores.
James Woolsey, primer director de la CIA nombrado por Clinton, fue sacado del cargo despues que envio una carta de reprimenda a docenas de funcionarios porque fracasaron en la gestion del caso de Aldrich Ames, un alto dirigente de la agencia que traiciono durante una decada a numerosos agentes por cuenta de la ex Union Sovietica.
"El caso ahora es que se ha producido una politica mas severa por parte de la CIA", declaro Anne Manual, directora asociada de Human Rights/Watch Americas.
Sin embargo, expreso su esperanza que esas acciones no terminen siendo "meramente simbolicas". (FIN/IPS/tra- en/jl/yjc/ego/ip).
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