Estados Unidos parece finalmente dispuesto a estrechar la mano de Vietnam, pero existen temores de que su presencia en el pais asiatico pueda forzar a Hanoi a adoptar reformas economicas para las que no esta preparado.
El programa de reforma economica o "doi moi" lanzado en Vietnam en 1988 condujo a un rapido crecimiento y a un constante flujo de inversion extranjera, y a comienzos de la decada de 1990 Vietnam era considerado por los expertos en desarrollo como el siguiente tigre asiatico.
Pero paralelamente aumentaron las denuncias de corrupcion, la creciente brecha entre los nuevos ricos y los pobres, la devastacion ambiental y la propagacion del sida.
Ahora se teme que Estados Unidos, a punto de restaurar las relaciones diplomaticas con Vietnam 20 anos despues del fin de la guerra, y una gran afluencia de inversores norteamericanos lleven a Hanoi a hacer concesiones y perder el control de la situacion.
Cuando la semana pasada se informo que Washington considera seriamente hacer las paces con su anterior enemigo, el vicecanciller de Vietnam, Lei Mai, destaco rapidamente que el lider revolucionario Ho Chi Minh habia intentado obtener el apoyo de Estados Unidos en la lucha de liberacion contra los franceses.
"Hemos intentado acercarnos desde 1945", dijo Lei Mai.
Despues de 1975, la normalizacion de los lazos con Hanoi fue sujeto de fuertes debates durante el gobierno del entonces presidente estadounidense, Jimmy Carter.
Los opositores sostuvieron que la medida socavaria los intentos de evitar que China, cuyas relaciones con Hanoi se deterioraban, formara una alianza mundial con la entonces Union Sovietica.
En 1979 Vietnam invadio Camboya, concitando la ira de Occidente. Hanoi retiro sus tropas de ese pais en 1989, pero se necesitaron dos anos mas para que Vietnam se liberara de su estatuto internacional de paria.
En noviembre de 1992 Japon, el ultimo pais industrializado en acatar el bloqueo de Estados Unidos contra Hanoi, reanudo prestamos blandos a Vietnam.
La medida fue uno de los factores que desataron la decision del presidente estadounidense George Bush para permitir a las empresas norteamericanas la apertura de oficinas de representacion y la negociacion de contratos en preparacion del levantamiento del embargo en febrero de 1994.
Ambos paises instalaron reciprocamente oficinas de enlace en enero de este ano.
Estados Unidos es actualmente el octavo inversor extranjero en Vietnam, y se espera que el flujo de capitales nortemericanos aumente una vez restablecidas las relaciones diplomaticas.
Aunque los principales inversores en Vietnam son ahora Taiwan, Hong Kong, Singapur, Corea del Sur y Japon, el dolar estadounidense es la moneda mas usada por los vietnamitas.
Segun el Banco Mundial, entre 1985 y 1993 la economia de Vietnam crecio a un promedio anual de 4,6 por ciento, mientras Cifras oficiales revelan que el ano pasado el Comite Estatal para la Cooperacion y la Inversion (SCII) aprobo mas de 300 proyectos, por un valor de 3.100 millones de dolares.
Pero la inflacion alcanzo 18,4 por ciento en febrero, segun el Departamento General de Estadisticas de Hanoi. El ano pasado se responsabilizo a los disparados precios de los productos basicos del alto numero de huelgas y protestas de trabajadores que reclamaron aumentos salariales.
La mendicidad aumenta en Vietnam y cada vez mas mujeres y ninos se lanzan a las calles con ese fin.
La prensa local ha publicado varios articulos advirtiendo a los vietnamitas sobore el riesgo de negar su herencia y sucumbir a las "tentaciones extranjeras".
Pero varios analistas politicos en Hanoi estiman que aun cuando Clinton anuncie esta semana que su gobierno desea establecer lazos diplomaticos formales con Hanoi, la ejecucion de la medida llevara un tiempo.
Los observadores recuerdan que en varias ocasiones Vietnam rechazo las condiciones de normalizacion de relaciones fijadas por algunos miembros del Congreso de Estados Unidos, incluyendo elecciones libres y la liberacion de presos politicos.
El senador estadounidense de Iowa Tom Harkin advirtio la semana pasada en Hanoi que la cuestion de los derechos humanos continua siendo un "obstaculo" en las relaciones con Vietnam.
Las declaraciones de Harkin se produjeron tras informaciones sobre la supuesta detencion de dos influyentes opositores vietnamitas a mediados de junio.
Las detenciones, que no fueron confirmadas ni desmentidas por las autoridades vietnamitas, han sido interpretadas como una medida para bloquear la posible oposicion en los preparativos para el octavo congreso del Partido Comunista, previsto para comienzos del ano proximo. (FIN/IPS/tra-en/an/cb/lp/ip/95
