La situacion de America Latina y el Caribe semeja una moneda, con una cara positiva marcada por el crecimiento economico, aun con tasas moderadas, y control de la inflacion, y un lado negativo por el abultado deficit en la cuenta corriente y aumento de la pobreza.
Esa es la conclusion central del informe que presento en San Salvador la secretaria permanente del Sistema Economico Latinoamericano (SELA), al iniciarse este lunes la fase tecnica del 21 Consejo ministerial, maxima autoridad de ese organismo de cooperacion economica integrado por 27 paises.
La fase tecnica dara paso el miercoles a dos dias de deliberacion ministerial, con estudio del nuevo entorno global comercial y financiero de la region, y de donde surgira ademas un nuevo secretario permanente, que reemplazara al mexicano Salvador Arriola.
El SELA cree, al hacer el balance de un quinquenio de ajuste en la region, que "no se justifica ni el optimismo exagerado ni el pesimismo derrotista", pues "hay logros por consolidar y distorsiones por corregir".
Los mayores exitos estuvieron representados por un crecimiento economico a una tasa moderada de 3,35 por ciento en promedio, entre 1991 y 1994, sumado al control de la inflacion, que descendio de una tasa media de 49 por ciento en 1991 (excluido Brasil) a 16 por ciento para toda la region en 1994.
El informe destaca tambien la estabilizacion economica, y la "profundidad del proceso de apertura y desrregulacion", porque "facilitan la reinsercion de America Latina y el Caribe en el escenario internacional".
En la otra cara, el fenomeno mas preocupante del desempeno economico regional fue "el abultado y creciente deficit en la cuenta corriente, que aumento 14 veces en cuatro anos, al pasar de 3.600 millones de dolares en 1990 a casi 50.000 millones en 1994".
Durante el primer semestre de 1995 se han registrado graves trastornos en la economica regional "que han puesto en evidencia la debilidad de la recuperacion", segun la secretaria del SELA.
Esto ocurrio porque si bien la liberalizacion de los mercados financieros indujo al crecimiento de los flujos de capital, tambien "le resto autonomia a la politica monetaria y cambiaria", introduciendo "niveles preocupantes de inestabilidad en las variables macroeconomicas".
Como correctivo, el SELA propone "mejorar los incentivos a las inversiones de largo plazo y desalentar las de corto plazo de caracter especulativo", a fin de disminuir el riesgo de volatilidad de esos "capitales golondrina".
En forma paralela, recomendo adoptar medidas para aumentar los coeficientes de ahorro interno, que continuan siendo demasiado bajos en la region, al punto de que llegaron a solo 18 puntos del producto interno bruto en 1993, la mitad de lo que con igual origen y fin destinan los paises del Lejano Oriente.
Tambien asienta el SELA que "un control eficiente y duradero de la inflacion no podra consolidarse sobre la base de medidas coyunturales, insostenibles en el largo plazo".
Todas las medidas economicas, por ultimo, deben calzar con politicas sociales, pues la estabilizacion, desregulacion y apertura son condiciones necesarias pero insuficientes para promover la equidad social.
El exito y la sustentabilidad de las politicas economicas se encuentran en "la erradicacion de la pobreza, la promocion del empleo productivo y la reduccion de la inequidad social", concluye el SELA. (FIN/IPS/hm/ag/if/95
