Mientras sus vecinos se ponen cada vez mas palidos y aumentan las protestas por la reanudacion de las pruebas nucleares francesaas en el Pacifico Sur, las Islas Marshall estan llevando adelante planes para convertirse en un deposito mundial de residuos atomicos.
A traves del Pacifico, se estan realizando o se planean demostraciones contra las pruebas nucleares francesas que seran reanudadas en septiembre.
Australianos y neocelandeses han sido los mas vociferantes, pero los habitantes de Fiji, Papua-Nueva Guinea y Tahiti, e incluso los nativos de Nueva Caledonia -un territorio frances- han hecho mucho ruido para hacer que Paris cambie de idea.
Al mismo tiempo, muchos gobiernos del Pacifico Sur han venido presionando a Japon para que mantenga alejados a los buques que transportan residuos nucleares de sus aguas jurisdiccionales.
Sin embargo, en medio de la bruma de esa tormenta antinuclear, aparecen las Islas Marshall que se postulan como un sitio ideal para depositar basura atomica.
"Al mundo le falta un vaciadero comun, y seria apropiado que las Marshall utilizaran alguna de sus islas deshabitadas para depositar residuos de otras naciones junto con sus propios detritos", dijo el canciller del pais, Pmili Muller.
Agrego que el gobierno estaba llevando a cabo un estudio de factibilidad con consultores internacionales antes de seguir adelante con el plan a fin de ano.
Este pais del Pacifico Sur es un archipielago compuesto por alrededor de 900 atolones con una poblacion de 55.000 personas, cerca de tres horas y media de vuelo al oeste de Hawai. Las Marshall son conocidas en el mundo como el poligono de prueba de bombas atomicas y de hidrogeno que estallaron en la atmosfera en los anos '50.
La mas infame de esas pruebas ocurrio en 1954, cuando se detono una bomba de 15 kilotones sobre el atolon de Bikini. Miles de personas en las Marshall fueron contaminadas cuando los vientos llevaron las cenizas radiactivas hacia las islas deshabitadas.
Mas de 40 anos despues de las pruebas, Estados Unidos sigue limpiando las playas de las islas contaminadas donde el jugo de coco aun contiene cesio 137 absorbido de la tierra.
En 1994, cientificos estadounidenses declararon a dos islas de Bikini aptas para ser habitadas, pese a estimaciones previas que las pruebas habian hecho invivible la region al menos por 50 anos. Los expertos dijeron que el uso del potasio para reemplazar al cesio habia reducido la radiactividad en la vegetacion.
No obstante, el gobierno de las Marshall ha optado por no apresurarse en hacer de esas islas posibles areas residenciales. Por el contrario, ha decidido aprovechar la necesidad mundial de lugares para depositar residuos nucleares.
Para los habitantes de las islas, el deposito nuclear podria hacer que ganaran algun dinero en compensacion a sus propios problemas de radiactividad.
Sin embargo, grupos ambientalistas no estan tan seguros. Afirmaron que las Marshall se convertiran en uno de los primeros paises que desaparecera bajo las aguas cuando los niveles marinos crezcan por los cambios climaticos.
Anadieron que los residuos atomicos tienen una vida de 10.000 anos, lo que significa que los tambores con basura nuclear se desintegraran mucho antes que pierdan su radiactividad, esparciendola por los mares vecinos.
La organizacion ambientalista Greenpeace critico al gobierno de las Marshall por su intencion de convertir a ciertas islas en depositos y califico la supuesta solucion como absurda, afirmando que ningun area en el mundo, por mas remota, debia ser tratada como conejillo de indias.
Agrego que el deposito nuclear no seria legal porque estaria en contravencion con la Convencion de Basilea y la propuesta de hacer del Pacifico Sur una zona libre del nuclear, a lo que ya adhirieron nueve naciones de la region.
Los habitantes de las Marshall se mantienen intransigentes y afirmaron que transformar sus remotas y contaminadas islas en depositos es la mejor opcion posible si los expertos nucleares asi lo estimaban.
El presidente de las Marshall, Amata Kabua, senalo que los residuos no seran arrojados al mar sino "enterrados profundamente en rocas basalticas, geologicamente estables, de una de nuestras remotas islas deshabitadas".
"Nuestra propuesta es transparente para quien quiera examinarla" manifesto. (FIN/IPS/tra-en/kd/cb/ego/en).
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