La vasta region subsahariana de Africa exhibe 62 por ciento de su poblacion en la pobreza, 41 por ciento sin acceso al agua potable, la mortalidad infantil es de 103 cada mil partos y el analfabetismo llega a 47 por ciento, mientras que la deuda es igual a 107 por ciento del producto.
Expertos africanos y del resto del mundo se reunieron esta semana en la localidad de Darwendale, a unos 50 kilometros de Harare, la capital de Zimbabwe, en un intento de encontrar nuevas formas de librar a Africa de la pobreza, despues de varias decadas de fracasados modelos de desarrollo y enormes perdidas.
La conferencia de politica regional sobre esfuerzos conjuntos para erradicar la pobreza en Africa fue auspiciada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y varias instituciones internacionales especializadas en economia y educacion.
Cuando los "vientos de cambio" se abatieron sobre Africa en la decada de 1960, en rapido proceso de descolonizacion, la pobreza parecio una contingencia temporal. Sin embargo, desde entonces el continente ha perdido miles de millones de dolares en esfuerzos inutiles.
"En muchos casos los problemas se estan agravando", expresa el informe "Estudio de casos de esfuerzos asociados para combatir la pobreza y resolver problemas de desarrollo en Africa".
El documento fue preparado en mayo de este ano por Bruce Shearer y John Tomlinson, del Instituto Synergos, co-auspiciante de la conferencia.
"En el pasado, el desarrollo estuvo subordinado a conceptos de naturaleza ideologica e institucional. Esto significo que se trabajara encima de viejos errores en lugar de corregirlos", explico Paul Wangoola, secretario general de la Asociacion Africana para la Alfabetizacion y la Educacion Adulta.
Tal como confirmo Thierry Lemaresquier, miembro de la Oficina de Apoyo a Politicas y Programas, del PNUD, la "fatiga del donante" esta tomando posiciones. "El PNUD ha debido rebajar 30 por ciento el techo de sus programas de apoyo a los paises, en vista de la reduccion de las contribuciones que recibe".
Sin embargo, Lemaresquier senalo que se espera disponer en el futuro de la parte de los recursos destinados a desarrollo humano – que durante anos se desvio a gastos de defensa en el continente- a medida que los paises reorganicen sus prioridades.
"Aunque tenemos menos dinero, existe lo suficiente para ponerlo donde estan las bocas que se debe alimentar", dijo el experto del PNUD.
Segun los reunidos en Darwendale, lo mejor que Africa podria hacer es movilizar sus menguados recursos en una estrategia contra el subdesarrollo que incluya la asociacion de esfuerzos o una colaboracion estrecha entre los sectores publico y privado de la economia, y tambien la sociedad civil.
El debate se centro en el estudio de casos en los que se aplicaron programas sobre aspectos del subdesarrollo en Kenia, Uganda, Zambia, Zimbabwe, Lesotho y Sudan, cuyos enfoques multisectoriales y el relativo suceso de los proyectos podrian ofrecer un camino a imitar por el resto del continente.
En referencia a la promocion de un desarrollo rural integrado en Zambia, Bruce Shearer, director ejecutivo del Instituto Synergos dijo que "el programa tuvo exito porque era multidisciplinario, basado en recursos y tecnologias locales, y bien financiado y administrado".
"Sin embargo, no parece probable que pueda mantenerse si los donantes extranjeros se retiran, pues se les considera los duenos del proyecto y no existen instituciones locales que puedan tomar su lugar".
Muchos participantes coincidieron en que el fortalecimiento de la sociedad civil forma parte de la esperanza del continente. "La sociedad civil es permanente, es lo que queda cuando los gobiernos y los donantes se han marchado", dijo Lemaresquier. (FIN/IPS/tra-en/jm/oa/arl/dv/95
