Para librarse del rigido corse que significa el gasto fijo por mandatos legales y multiples presiones por nuevas erogaciones, el gobierno de Venezuela preparo un presupuesto para 1996 que deja las inversiones para cuando haya ingresos especiales.
El ministro de Hacienda, Luis Matos, dijo este jueves en rueda de prensa que el nuevo presupuesto "deliberadamente subestima los ingresos" y apenas "garantiza el funcionamiento del Estado", en tanto las inversiones se dejan para recursos colectados con un "Fondo de Estabilizacion Fiscal".
El nuevo presupuesto, por 19.100 millones de dolares, reproduce el esquema del de 1995, cuando se gastaran 16.900 millones de dolares. Matos dijo que gastos "predeterminados" por leyes y compromisos de deuda apenas dejan unos 5.000 millones de dolares "para que los distribuya el gobierno".
El servicio de la deuda externa (que es de 27.000 millones de dolares excluida la estatal Petroleos de Venezuela) consumira 3.060 millones de dolares, pero si se le suman compromisos de deuda interna los pagos totales por deuda pasan de 6.500 millones.
El presupuesto de 1996 es el mas alto en la historia del pais, al traspasar la barrera de tres billones de bolivares. Un dolar equivale a 170 bolivares.
El diseno del presupuesto se inserta en la busqueda del Ejecutivo de ganar autonomia frente a los demas poderes.
Con el cuadruple proposito de manejar el deficit fiscal, mermar el gasto, asegurar el funcionamiento del sector publico y a la vez ganar independencia para manejar recursos adicionales, el gobierno remitio los mas preciados y probables ingresos extraordinarios al Fondo de Estabilizacion.
Alli irian ingresos adicionales por exportaciones petroleras, los provenientes de la privatizacion y los que pueda dejar el alza en los precios internos de la gasolina, que en Venezuela recibe subsidio publico para que pueda venderse a 3,4 centavos de dolar el litro, precio congelado desde 1992.
El Fondo financiaria programas de un "inventario de proyectos" de inversion, que el gobierno "evaluara en su conjunto cuando aparezcan los ingresos reales", sobre la base de su capacidad para generar empleo, riqueza y equipamiento de infraestructura, dijo Matos.
Criticos como el ex ministro de Planificacion Miguel Rodriguez (1989-1993) insisten en que este gobierno ha abandonado las inversiones, en un marco de recesion economica y el contralor general, Eduardo Roche, acuso especificamente de ello a los ministros del area de infraestructura.
Matos dijo que el Fondo probablemente requerira una ley y lo defendio como opcion "frente a los desajustes que traeria adoptar un esquema como el de caja de conversion", pues "es preferible un conjunto de reglas claras que demuestre la voluntad de resolver el problema cronico de deficit fiscal".
Los ingresos adicionales petroleros provendrian principalmente por el diferencial de precios, pues se preve un aporte fiscal de esa industria de 4.147 millones de dolares pero sobre la base de que venda cada barril a 13,50 dolares, aproximadamente un dolar menos de su valor actual.
La otra gran fuente seria la privatizacion, que debio dejar en 1995 unos 1.500 millones de dolares al fisco -apenas ha entrado un millon- pero el programa se mantiene, extendido hacia 1996.
La supresion de inversiones, acompanada de una eliminacion de todo gasto no recurrente y el grado de discrecionalidad que tendria el gobierno para manejar el nuevo fondo, presagian una dura batalla parlamentaria para la sancion del presupuesto.
Los partidos que apoyan al presidente Rafael Caldera tienen solo 25 por ciento de escanos en el parlamento, contra 43 por ciento los que se han opuesto a sus medidas economicas, y como fiel de la balanza, aunque suele apoyar al gobierno, figuran los socialdemocratas de Accion Democratica.
El presupuesto de este ano fue aprobado en noviembre de 1994 a ultimo minuto y mediante un acuerdo gobierno-oposicion para revisarlo y corregirlo sobre la marcha, ya que lo contrario hubiese obligado a repetir el del ano pasado.
Ello hubiera dislocado las cuentas oficiales en este pais sometido a una inflacion superior a 70 por ciento anual.
Matos senalo que el presupuesto 1996, aunque crece en terminos nominales, es igual o inferior al de anos anteriores al aplicarsele esa tasa inflacionaria, y subrayo que el gobierno mantiene su objetivo de reducir el deficit fiscal a dos por ciento del Producto Interno Bruto (PIB), en 1995 y en 1996.
Ello significa un deficit de 1.350 millones de dolares en 1995 y de 1.760 millones en 1996, que el Ejecutivo piensa financiar "sin monetizacion -emision de dinero inorganico- y apelando a un margen de endeudamiento interno por medio billon de bolivares (2.770 millones de dolares)", dijo Matos.
En su opinion, "mas que el deficit, el problema es financiarlo de manera no-inflacionaria". Puso como ejemplo el caso de Suecia, "que con financiamiento interno y externo sostiene un deficit de 12 por ciento y tiene una inflacion de tres a cuatro por ciento".
En la actualidad, el deficit presupuestario oficialmente admitido es de 4.000 millones de dolares, pero el del sector publico consolidado es dos veces y media esa cifra.
Datos entregados por Matos dan cuenta de que los mayores incrementos en los ingresos se refieren a impuesto sobre la renta, mediante mejor recaudacion, y al impuesto a las ventas al mayor, que deberia dejar 3.800 millones de dolares este ano y 5.760 millones el venidero.
En materia de egresos, despues del pago de la deuda el mayor gasto corresponde a educacion (16 por ciento), seguido de asignaciones a regiones y municipios, y de los gastos de defensa, que representan 7,6 por ciento. (FIN/IPS/hm/dg/la-if/95
