El envio de una mision a Sahara Occidental por parte del Consejo de Seguridad de la Organizacion de las Naciones Unidas (ONU) es un signo de las dificultades que enfrenta este organismo para organizar un referendo en ese pais.
Hace dos semanas, el Consejo de Seguridad interrogo durante dos dias a algunos funcionarios de la ONU sobre la causa de la demora en la preparacion del referendo, que debera decidir si el pais sera independiente o continuara gobernado por Marruecos, que actualmente lo ocupa.
El Consejo extendio la mision de paz de la ONU en Sahara Occidental (Minurso) por un mes, en lugar de hacerlo por cuatro meses segun habia sugerido el secretario general del organismo internacional, Boutros Boutros-Ghali.
Una delegacion de embajadores del Consejo encabezada por Joseph Legwaila, de Bostwana, llego el domingo a Rabat, la capital de Marruecos, para realizar su propia evaluacion de Minurso y del referendo.
Segun analistas, las medidas del Consejo de Seguridad reflejan una creciente desconfianza hacia la competencia de la ONU para determinar la soberania de la region.
Frank Ruddy, diplomatico estadounidense y ex director adjunto de Minurso, cree que esta mision demuestra que el reciente informe de Boutros-Ghali sobre el Sahara no convencio al Consejo de Seguridad.
"Esta medida significa un completo rechazo al informe del secretario general", afirmo Ruddy, quien anadio que el Consejo de Seguridad prefiere observar la situacion por si mismo.
El portavoz de la ONU Joe Sills admitio que "existe preocupacion" ante las demoras, y que el proceso de paz genero "muchos contratiempos".
El ex presidente del Consejo, Jean-Bernard Merimee, ordeno que la mision "evalue el progreso y determine cuales son los problemas en el proceso de identificacion (de votantes), teniendo en cuenta que la fecha limite para el referendo es enero de 1996".
Dado el actual ritmo de identificacion de los votantes, pocos diplomaticos del Consejo creen que la ONU pueda cumplir con su objetivo. Hasta mediados de mayo, solo estaban habilitados para votar 36.000 saharauis.
Segun Ruddy, los miembros del Consejo no solo estan preocupados por la demora, sino tambien por la posibilidad de que Marruecos este interfiriendo en el proceso, ya que "es Marruecos quien controla el referendum y no la ONU".
Minurso permitio que el gobierno marroqui dominara el proceso de votacion, intimidando a los potenciales votantes e imponiendo su presencia en las puertas de todos los centros de identificacion de votantes establecidos por la ONU, segun el diplomatico.
Es por esta razon, indico Ruddy, que el Consejo de Seguridad interrogo durante dos dias a Erik Jensen, representante especial suplente de la ONU en Sahara Occidental, y extendio la mision de Minurso en ese pais solo hasta fines de junio.
Sills senalo que el complejo proceso de determinar cuales residentes integran legitimamente el pueblo nomade de saharauis "esta progresando a un ritmo de unos 1.000 (potenciales votantes) por dia", y agrego que existen "grandes esperanzas en el exito de esta mision".
Se teme que, sea cual sea el resultado del referendo, Marruecos no dejara Sahara Occidental, que fue dividido con Mauritania tras el fin del gobierno colonial de Espana, en 1976. Rabat anexo completamente el territorio en 1979.
El Frente Polisario, un grupo de liberacion saharaui apoyado por Argelia, resistio al gobierno marroqui desde entonces, proclamando una Republica Arabe Democratica Saharaui que fue reconocida por la Organizacion para la Unidad Africana.
Ambas partes se mantuvieron en sus posiciones hasta 1990, cuando llegaron a un acuerdo segun el cual la ONU organizaria un referendo para determinar el estatuto de Sahara Occidental.
Posteriormente, el Frente Polisario acuso de parcialidad a la ONU y al ex secretario general Javier Perez de Cuellar de realizar acuerdos con el gobierno marroqui.
Polisario alego que la mision de paz de la ONU fue ciega a las tacticas marroquies para intimidar a los votantes y establecio criterios de habilitacion que permitiran a Rabat arreglar las elecciones incluyendo en las listas de votantes a miles de marroquies que afirman ser saharauis .
Marruecos, por su parte, ha senalado que gran parte del apoyo del Frente Polisario proviene de los campos de saharauis establecidos en Tindouf, Argelia.
Las senales del fracaso de Minurso para garantizar un referendo justo hizo que los miembros del Consejo de Seguridad consideren la posibilidad de abandonar la mision.
Estados Unidos dijo que esta mision del Consejo es una de las operaciones de la ONU que seran descartadas si no arrojan resultados positivos en poco tiempo.
Sin embargo, afirma Ruddy, la tarea de Minurso es simple: "Todo lo que debe hacer es garantizar que el referendo sea libre y limpio, que los marroquies dejen de aterrorizar a la poblacion y que la ONU controle la votacion".
Lo esencial es que Minurso lleve a cabo su tarea, ya que "si este proyecto se interrumpe, Marruecos ganara", advirtio Ruddy. (FIN/IPS/tra-en/fah/jl/ml-lp/ip/95
