Suecia, por decadas uno de los paises mas generosos en materia de asilo, adoptara politicas de inmigracion mas rigurosas frente a la cantidad cada vez mayor de balseros que llegan a traves de Lituania, Estonia y Letonia.
Una comision parlamentaria prepara un informe sobre la politica y la practica sueca de asilo, que sera publicado a fines de este mes, y se preve que recomendara grandes cambios en estas areas.
Probablemente la comision suprimira el derecho de los refugiados al "asilo de facto" por motivos humanitarios, que beneficia a aquellos que procuran asilo y no cumplen con las reglas internacionales establecidas en la Convencion de Ginebra.
Tambien se preven restricciones a los permisos de residencia para familiares de potenciales asilados y un plan para otorgar el asilo directamente en la frontera, de modo de acortar el proceso.
Los recursos seran destinados a ayudar a los potenciales refugiados en sus paises nativos, y el proceso de asilo en general sera mas simple y estricto.
En el marco de esta nueva politica, un grupo de 29 refugiados tamiles procedentes de Sri Lanka, que llegaron a comienzos de este mes a traves de Lituania (muchos de ellos enfermos tras pasar tres dias en el mar), sera probablemente devueltos a la republica baltica.
Esta medida refleja una tendencia europea a forzar a los refugiados a solicitar asilo en el primer estado "seguro" que pisan despues de haber dejado sus paises nativos, con independencia de la permisividad de sus leyes de inmigracion.
Los tamiles serian los primeros "repatriados" entre los 1.200 balseros que llegaron a Suecia a traves de los paises balticos desde 1992.
Algunos grupos de refugiados en Suecia expresaron su temor a ser rechazados y eventualmente deportados a sus paises nativos.
Bjorn Weibo, director de la junta nacional de inmigracion, afirmo que tal medida "seria una senal" para que otros potenciales refugiados no se dirijan a Suecia a traves de Rusia o de los estados balticos.
Muchos de los 1.200 refugiados, la gran mayoria procedentes de Iran, Iraq y Pakistan, pagaron grandes sumas por ser llevados a traves del mar Baltico en embarcaciones mas que precarias.
A pesar de las penas previstas para quienes organizan y llevan a cabo el lucrativo trafico, las balsas continuan llegando, y las autoridades suecas estan cada vez mas preocupadas por detener este flujo.
Los estados balticos recientemente expresaron su voluntad de aceptar nuevamente a los balseros, pero Suecia se ha negado a devolverlos debido a que dichos estados no poseen instalaciones apropiadas para acogerlos.
Paula Burrau, portavoz del ministro de Inmigracion Leif Blomberg, informo que aunque las republicas balticas aun no suscribieron la Convencion de Ginebra, que los obligaria a acoger a los refugiados, mejoraron bastante su infraestructura.
Funcionarios del Ministerio de Inmigracion afirman que se acerca el dia en que el gobierno sueco podra repatriar a los balseros.
No obstante, Karin Rohlin, portavoz de la Fundacion para los Derechos Humanos de Suecia, informo a IPS que no seria correcto enviar a los tamiles de vuelta a Lituania, ya que su futuro seria incierto y podrian ser repatriados a Sri Lanka.
Algunos analistas consideran que esta medida es parte de una tendencia internacional hacia la restriccion de las fronteras, aunque ninguno de los paises nordicos vecinos de Suecia – Dinamarca, Noruega y Finlandia- suele repatriar a personas que llegan desde los estados balticos en busca de asilo.
Suecia, actualmente comprometida en un programa de convergencia economica y monetaria con la Union Europea (UE), procura crear una politica integrada de asilo e inmigracion que distribuya mas equitativamente el peso de los refugiados entre los paises grandes y pequenos.
Ciertos observadores opinan que tales planes discriminan a los refugiados que no provienen de paises de la UE, y constituyen un sintoma de la mentalidad de "fortaleza europea", predominante en la Union.
Este deseo de controlar la cantidad y la composicion de las masas de inmigrantes no es exclusivo de Europa.
Recientemente, Canada y Estados Unidos comenzaron negociaciones para un acuerdo que constituiria a cualquiera de los dos paises en "tercer pais seguro" para los refugiados, impidiendo asi que estos lleguen a uno de los estados a traves del otro.
Mas recientemente, 100 refugiados de Asia y Medio Oriente fueron llevados de Rusia a un estado baltico tras otro por una semana, tras ser forzados a regresar desde Suecia debido al mal tiempo.
A pesar de la tendencia a unificar la politica de inmigracion europea, el sindrome de los "refugiados en orbita" y la creciente xenofobia obligan a los estados a responder de forma independiente a los problemas de inmigracion.
Las leyes recientemente aprobadas en paises anteriormente permisivos en materia de inmigracion, como Holanda y Alemania, causaron el ano pasado una disminucion de mas de 50 por ciento en las solicitudes de asilo a paises europeos, en comparacion con 1992.
El gobierno sueco destaco que cualquier modificacion de la ley resultante del informe de la comision parlamentaria "no desamparara a las personas que necesitan proteccion segun las convenciones internacionales".
Burrau senalo que los cambios se deben a un deseo de codificar y hacer mas claras las leyes existentes, asi como a las dificultades economicas del pais, entre ellas una tasa record de desempleo de 13 por ciento y una deuda externa equivalente a casi 100 por ciento del producto interno bruto.
"Actualmente ya no se puede venir a Suecia para obtener trabajo y un nuevo futuro como en los anos sesenta, setenta y ochenta", dijo Burrau.
Sin embargo, el Comite Internacional de la Cruz Roja y Amnistia Internacional expresaron su disgusto ante la perspectiva de un regimen de asilo mas severo.
Hanna Sundin, de Amnistia Internacional, declaro que la organizacion esta especialmente preocupada por las propuestas de aumentar el numero de otorgamientos de asilo directamente en el puerto de entrada.
"El derecho a una evaluacion completa del asilo es uno de los elementos mas importantes para garantizar los derechos humanos. Cualquier reduccion del proceso nos preocupara enormemente", dijo Sundin. (FIN/IPS/tra-en/gam/kg/ml-arl/pr/95
