La Comision de la Union Europea (UE) podria no formular en plazo una propuesta para mejorar el esquema de tarifas reducidas y cupos de importacion, si antes del 1 de julio no se resuelven las diferencias que separan a los miembros responsables de orientar las relaciones externas del bloque.
La primera consecuencia de esta disputa entre tres comisarios europeos seria que Sudafrica veria cerrado el camino a un mayor acceso de sus productos agricolas al mercado europeo en el segundo semestre de 1995, segun fuentes de la Comision.
La esperada propuesta de la Comision para extender el llamado Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) ya ha sido postergada por varias semanas, mientras se acerca el fin del termino de que dispone el cuerpo comunitario para elevarla a los gobiernos.
Sin embargo, parece no tener fin el tironeo que divide a tres comisarios, cada uno de los cuales representa diferentes intereses de las relaciones europeas con el resto del mundo.
El comisario europeo para los paises de Africa, el Caribe y el Pacifico (paises ACP) y Sudafrica, Joao Deus de Pinheiro, esta empenado en conseguir un mayor acceso de los productos sudafricanos al mercado de los 15 paises que forman la UE.
De otra parte, el comisario agricola Franz Fischler se preocupa por el impacto que un aumento en las importaciones provenientes de Sudafrica tendria sobre los agricultores europeos.
Finalmente, el comisario para America Latina Manuel Marin teme que los paises latinoamericanos se vean perjudicados si Sudafrica consigue un tratamiento comercial preferencial.
Mientras Pinheiro presiona por un paquete completo de ventajas agricolas para Sudafrica dentro del SGP, Marin quiere conceder una lista mas restringida a ese pais, de manera que no sean desplazados los paises latinoamericanos.
Por su lado, Fischler propone un lista aun mas limitada, segun confirmo a IPS un portavoz de la UE este miercoles.
Paul Goodison, investigador de la Oficina de Investigaciones Europeas -centro independiente de investigaciones sobre Africa austral con sede en Bruselas- dijo que una extension del SGP a Sudafrica le daria a este pais un ingreso suplementario de unos 160 millones de dolares en su cuenta de exportaciones.
El experto agrego que tambien se reducirian los precios al consumo en Europa, y al mismo tiempo se aumentaria la creacion de empleos en Sudafrica.
El investigador argumento en favor de poner a Sudafrica en la misma linea que los paises de America Latina, que ya tienen un pleno acceso al SGP.
No obstante, en la conferencia que se realiza en Bruselas esta misma semana, entre parlamentarios de la UE y America Latina, muchos representantes latinoamericanos reclamaron un mayor acceso al mercado europeo.
La promesa de la Comision al nuevo gobierno democratico de Sudafrica, en el sentido de extender el SGP a partir del 1 de julio de 1995, fue hecha a finales del ano pasado.
Ahora, en cambio -en opinion de Goodison-, Sudafrica podria verse sin esos beneficios, no solamente por el resto de 1995 sino tambien por todo 1996, ya que parece probable que la UE renueve el mismo regimen para el ano proximo.
En vista de este panorama, Sudafrica podria preferir una forma diferente de abrir el mercado europeo. Ya esta prevista la apertura de negociaciones comerciales bilaterales destinadas a formar a largo plazo una zona de libre comercio con la UE, que comenzaran en Bruselas el 30 de junio.
Andrew Moffatt, ejecutivo de una firma sudafricana instalada en Gran Bretana para importar frutas y verduras de aquel pais, dijo a IPS que algunos paises latinoamericanos como Argentina y Brasil tienen un ingreso por habitante mas alto que Sudafrica, pero igual se benefician del SGP en el mercado europeo.
En todo caso, Goodison opino que una extension del SGP a Sudafrica no seria perjudicial para los productores europeos.
Espana, por ejemplo, teme a un mayor acceso de los citricos sudafricanos, pero Goodison afirmo que las exportaciones de frutas citricas a la UE son "despreciables" en cantidad. Lo mismo se puede decir, en su opinion, de la posible competencia con productos agricolas sensibles en el mercado frances.
Goodison anadio que la UE solo deberia excluir aquellos productos donde haya "una amenaza probada a los productores", y previno del peligro de "una posible perpetuacion de la discriminacion comercial contra Sudafrica, heredada de la epoca del apartheid". (FIN/IPS/tra-en/dp/cpg/arl/if/95
