Una detonante denuncia que alerto sobre el crecimiento de la prostitucion infantil en Uruguay vinculada al turismo, puso en marcha mecanismos de defensa destinados a evitar que el fenomeno se extienda facilitado por la apertura de fronteras en el Mercosur.
La tapa de un resumidero, oculto hasta ahora para la mayoria de los uruguayos, fue destapada por el diputado Daniel Corbo, del Partido Nacional, que integra la coalicion de gobierno del presidente Julio Sanguinetti.
El legislador denuncio que la prostitucion infantil se esta extendiendo, y que muchas ninas son "vendidas" a extranjeros que llegan a las haciendas turisticas, un sistema alentado por la baja rentabilidad del campo uruguayo.
Corbo dijo a IPS que su denuncia se baso en datos contenidos en una investigacion auspiciada por el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), que organismos del Estado uruguayo completaron a fines del ano pasado y que hasta ahora permanecio ignorado.
Ese estudio, denominado "Prostitucion de adolescentes y ninos. Aproximacion a un diagnostico", fue realizado por el Instituto Nacional de la Familia y la Mujer del Ministerio de Educacion y Cultura.
El ministro del Interior, Didier Opertti, ordeno una investigacion y se creo una comision con representanes de la policia y de otras instituciones, para investigar en profundidad las denuncias.
Sin embargo parece que la rapida reaccion del ministro tendra dificultades en su objetivo.
"Muchos funcionarios de alto rango estan vinculados a proxenetas y con sus contactos es muy sencillo ocultarlos", dijeron a IPS dirigentes de organismos de proteccion a los menores.
El estudio financiado por Unicef no proporciona datos concretos que permitan avanzar en una investigacion, pero establece una creciente demanda de ninas y un exclusivo "mercado de virgenes".
"Una demanda especial es la que se refiere a ninas virgenes para ser iniciadas por los clientes" a traves de la prostitutas mayores de edad o de proxenetas, indica el informe.
Maris Pedrazzi, directora de rehabilitacion del estatal Instituto Nacional del Menor (Iname), advirtio que pocos anos atras se encontraban ninas de 14 y 15 anos involucradas en la prostitucion. "Ahora tenemos de 11 y 12 anos", senala.
En recientes declaraciones a la revista "Posdata", la funcionaria senalo que para comprobar esa circunstancia "no hay que ir a las zonas aledanas. Basta con caminar por 18 de Julio", la principal avenida de la capital uruguaya.
Una de las principales metas de Uruguay en el proceso de integracion es el aumento del flujo turistico dentro del Mercosur (Mercado Comun del Sur), que este pais integra con Argentina, Brasil y Paraguay.
Con el respaldo del gobierno, empresas locales e internacionales construyen varios hoteles cinco estrellas en Montevideo y en Punta del Este, un exclusivo balneario 150 kilometros al este de esta capital, al mismo tiempo que crece la oferta de haciendas turisticas.
Los ministros de Turismo de Uruguay, Benito Stern, y de Argentina, Francisco Mayorga, analizaron la semana pasada la posibilidad de sincronizar los calendarios de ambos paises para facilitar el turismo.
Dijeron que similar accion se proyecta con Brasil, Chile y Paraguay, lo que aumentaria considerablemente el transito turistico en el cono sur.
Un ex comisario del Departamento de Orden Publico de la policia de Montevideo confio a IPS que "con el turismo aumenta la prostitucion, y la de ninas y aun ninos no es nada nuevo bajo el sol de las playas uruguayas".
Ese secreto, hasta ahora reservado para unos pocos, fue revelado por el estudio respaldado por Unicef que denuncio concretamente el "turismo sexual" al cual se vinculan "adolescentes de ambos sexos".
Precisa que las modalidades incluyen "safaris turisticos" en haciendas y el "turismo de temporada, que se concentra en Punta del Este, donde se dan cita turistas con gran poder adquisitivo del cono sur y aun estadounidenses y europeos.
En los primeros cinco meses de 1995 la policia de Montevideo, donde viven 45 por ciento de los 3,1 millones de habitantes del pais, recibio la denuncia de un centenar de casos de menores que huyeron de sus hogares.
De ellos una decena permanecen desaparecidos, pero los expertos estiman que tanto los menores que huyen como los desaparecidos son mas que los expresados en las cifras oficiales.
Una encuesta de la Comision Nacional de Pastoral Familiar de la Iglesia Catolica senalo en mayo de 1994 que 23 por ciento de los ninos uruguayos vive en situacion de hacinamiento.
En los antecedentes judiciales nacionales son escasos los procesamientos por el delito de proxenetismo, pese a que los jueces pueden fallar por conviccion moral.
Un proyecto de ley que reforma el Codigo Penal incluye como delito el "reclutamiento" y considera como agravante de la pena la participacion de menores de 16 anos de edad. (FIN/IPS/rr/dg/pr- hd/95
