China, el pais mas poblado del mundo, aplica cada vez con mas frecuencia la pena capital y tiene el mayor numero de condenados a muerte entre los 96 estados que aun reservan ese castigo extremo para delincuentes comunes.
Los trastornos sociales, la corrupcion y el delito se extendieron rapidamente en los ultimos anos en China, donde habita un quinto de la humanidad, y las autoridades responden a esos brotes de caos con duras sentencias.
Dos tercios del total de ejecuciones registradas en todo el mundo corresponden a China, segun defensores de derechos humanos.
De acuerdo con Amnistia Internacional, 1.411 condenados fueron ejecutados en 1993 en China, lo que arroja un promedio de casi cuatro por dia. La cantidad habia sido de 1.079 en 1992 y aumento a 1.791 en 1994, cuando se dictaron 2.496 sentencias.
Los activistas creen que esas cifras deben ser corregidas al alza, dado que, segun aseguran, tambien hubo ejecuciones extrajudiciales.
Las autoridades de China no ofrecen excusas y, segun un diplomatico, "amplios sectores de poblacion desean que el gobierno sea aun mas duro con los delincuentes".
Los delitos graves aumentaron el ultimo ano 15,6 por ciento respecto de 1993, mientras la corrupcion y los casos de soborno se incrementaron 18 por ciento.
Aunque el indice de criminalidad de China aun esta muy por debajo de la tasa de Estados Unidos, crece al ritmo de las reformas economicas.
Los hechos indujeron a las autoridades a ampliar la lista de causales de condena a muerte, hasta englobar en ella 65 delitos, aproximadamente un tercio de todos los hechos castigados por la legislacion penal.
La pena de muerte se reserva a casos "graves" de prostitucion, al trafico de reliquias culturales, al sabotaje de diques y la organizacion de sociedades religiosas secretas, junto con el homicidio y el asalto a mano armada.
La corrupcion detectada en el gobernante Partido Comunista determino la incorporacion a la lista de delitos de caracter economico. La ejecucion hace un ano de Shen Taifu, quien fue hallado culpable de una estafa con bonos, sento un precedente de linea dura del gobierno contra la corrupcion.
Tambien son castigados con la pena capital una serie de delitos "contrarrevolucionarios", aunque sorprendentemente, la mayoria de los prisioneros politicos no estan comprendidos en esa categoria.
Asi mismo, la pena de muerte se aplica en ocasiones a personas inculpadas de delitos aparentemente menores, que en otros paises serian castigados con multas o con prision.
Al respecto, Amnistia Internacional informo que en marzo, un tribunal sentencio a muerte a dos campesinos de la provincia de Henan por robar dos vacas y algunas maquinas agricolas, evaluadas en menos de 10.000 dolares, y 12 habitantes de Shangai fueron ejecutados por robar automoviles.
Algunos analistas politicos creen que la severidad de los tribunales esta determinada por el temor del Partido Comunista a perder poder despues del fallecimiento del maximo lider Deng Xiaoping, de 91 anos y debilitado estado de salud.
Las sentencias se ejecutan de modo masivo en provincias alejadas de la capital, aunque por mucho tiempo fueron utilizadas como instrumento de propaganda disuasiva, e incluso transmitidas por television.
El gobierno de China, que intenta mejorar su imagen internacional, informo que los centros de reclusion del pais albergan a 1,2 millones de personas, de las cuales 3.600 serian "contrarrevolucionarios".
Pero grupos de derechos humanos calculan el total de presos en 20 millones y en 20.000 la cantidad de prisioneros politicos.
Los reclusos permanecen en carceles, campos de trabajo forzado y centros psiquiatricos conocidos como "lao gai", una forma abreviada de "laodong gaizao", que significa rehabilitacion a traves del trabajo.
La condena a trabajo forzado se cumple en minas, plantaciones de te y fabricas, cuyos productos se exportan a todas partes del mundo, segun se cree.
El gobierno promulgo el ultimo ano una ley de reforma del sistema carcelario, famoso por torturas y otros abusos. La norma consagra el derecho de los presos a la seguridad, la propiedad, la defensa, la apelacion e incluso la presentacion de demandas ante los tribunales.
Pero la reforma proclamada no pudo vencer el escepticismo de organizaciones de derechos humanos, que la interpretaron como una decision dirigida unicamente a aplacar las criticas de la comunidad internacional.
El grupo Human Rights Watch Asia, de Nueva York, aseguro el ano ultimo que los reclusos ejecutados son en China la principal fuente de organos para trasplantes.
"La obvia relacion entre la aplicacion de la pena de muerte en China, el prospero comercio de organos y el programa de trasplantes en ese pais causa una creciente alarma internacional", segun consigno Human Rights Watch Asia.
"La utilizacion de organos de los prisioneros para trasplantes" parece sugerir que la pena de muerte no sera abolida "ni se limitara su aplicacion", agrego la organizacion humanitaria. (FIN/IPS/tra-en/rc/cb/ml-ff/ap hd/95
