La pena capital aun forma parte de los sistemas juridicos de varios paises del sur de Asia, aunque existen en ellos varios movimientos abolicionistas.
En India, la pena de muerte esta establecida en el codigo penal, que tiene mas de 140 anos, aunque la Corte Suprema determino hace mas de una decada que solo se aplicara "en el mas excepcional de los casos", que luego definio como asesinatos de extraordinaria brutalidad.
En la decada de 1980, la Corte Suprema tambien decidio, por cuatro votos contra uno, que la pena capital no es violatoria de las leyes constitucionales del pais.
La pena de muerte tambien existe en otros paises del sur de Asia, como Pakistan, Bangladesh y Sri Lanka. En cambio Nepal la abolio hace cinco anos, cuando entro en vigencia su nueva constitucion, tras la reinstauracion de la democracia.
Las leyes penales de Pakistan y Bangladesh castigan el asesinato simple con la muerte, generalmente en la horca.
Beena Sarwar, corresponsal de IPS en Islamabad, informo que el delito al cual se aplica mas frecuentemente la pena capital es el homicidio. Las secciones del codigo penal paquistani relativas a este delito fueron redefinidas en terminos islamicos en 1990.
Segun las nuevas leyes, el delito cometido debe recibir un castigo equivalente, y los menores que cometen crimenes antes de los 18 anos pueden ser ejecutados al alcanzar dicha edad, entre otras disposiciones.
La Comision de Derechos Humanos de Pakistan, junto a varios jueces retirados y abogados en ejercicio, se opone a la pena de muerte en todas sus formas.
El juez de la Corte Suprema (retirado) Dorab Patel declaro que se arrepiente de haber sentenciado a muerte a algunas personas. "Creia que este castigo tenia un efecto disuasivo, pero no lo tiene. Ademas, los jueces son seres humanos. Existen la corrupcion y las presiones, y abundan los falsos testigos."
Amnistia Internacional afirmo que al menos 55 personas fueron sentenciadas a muerte en Pakistan en 1994, 48 de ellas por homicidio, mientras que en 1993 hubo 176 sentencias similares.
Rajiv Dhawan, abogado de la Corte Suprema de India, opino que aunque los jueces hindues "son duros", las decisiones judiciales adoptadas desde mediados de la decada de 1980 "los han hecho reflexionar".
Dhawan, entre otros destacados juristas, es contrario a la pena capital. "El gobierno defiende al terrorismo al afirmar que desea combatirlo", dijo.
El centro de documentacion de derechos humanos del sur de Asia, con sede en Nueva Delhi, tambien es partidario de la abolicion de este castigo.
"Nos oponemos a la pena de muerte hasta en 'el mas excepcional de los casos'. La Corte Suprema de India aun no ha terminado de definir cuales son esos casos", senalo Krishna dev Rao, de dicho centro, quien agrego que "la criminologia actual es partidaria de reintegrar al delincuente a la sociedad".
Los abolicionistas hindues se inspiraron en recientes sentencias judiciales que demuestran la tendencia a humanizar los castigos. En una decision historica, la Corte Suprema resolvio en abril de 1994 que el intento de suicidio no es un delito, como lo establece el codigo penal.
La pena capital en India puede ser abolida mediante la reconsideracion de las anteriores decisiones de la Corte Suprema o por medio de la modificacion del codigo penal por parte del parlamento nacional. (FIN/IPS/tra-en/bs/mu/mv/ml-arl/hd/95
