El estricto control del Estado cubano sobre los servicios a la poblacion podria llegar a su final con la reciente legalizacion de una red privada de restaurantes y cafeterias, que funcionaba ilegalmente desde hace dos anos.
Una resolucion de los ministerios de Trabajo y Seguridad Social y de Finanzas y Precios, de este mes, incluyo en la lista de trabajadores por cuenta propia autorizados a "los elaboradores- vendedores de alimentos mediante servicios gastronomicos".
"Es el nacimiento de la pequena empresa privada cubana con capital nacional", comento a IPS un miembro del Centro de Investigaciones de la Economia Cubana, quien favorece la extension de la propiedad privada o cooperativa a una gama mas amplia de sectores economicos.
Pese al limitado numero de 12 sillas, altos impuestos y la restriccion del negocio al ambito familiar, especialistas cubanos ven la medida como un sintoma de la decision gubernamental de introducir cambios significativos en la politica economica.
Cuba abrio sus puertas al capital extranjero desde inicios de esta decada como una de las vias esenciales para palear la actual crisis, pero se estima que el despegue economico no se producira hasta tanto no entren en vigor profundas reformas internas.
Un estudio de los economistas Alfonso Casanova y Juan Triana indica que el rediseno macroeconomico incluira la politica de empleo, la reforma bancaria, la reorganizacion del mercado interno, la flexibilizacion normativa para las inversiones extranjeras y la busqueda de soluciones a la deuda externa.
El analisis, realizado a partir del desempeno de la economia cubana en 1994, subrayo la necesidad de un "redimensionamiento del sector estatal" que diversificara las formas organizativas y de propiedad.
Las llamadas "paladares", nombre extraido de la telenovela brasilena "Vale todo", surgieron con fuerza en la capital cubana durante 1993 y se extendieron a otras regiones del pais a pesar de su declarada ilegalidad.
Salas, patios y jardines particulares brindaron servicio a un reducido numero de clientes como una alternativa a la red gastronomica nacional que, con raras excepciones, dejo de ser una opcion para los cubanos segun avanzaba la crisis economica que lleva ya cinco anos.
Aunque "las paladares" se mantuvieron restringidas a personas de confianza y a los portadores de divisas, se convirtieron en una buena alternativa frente a las instalaciones estatales que brindan estos servicios a precios mucho mas altos.
"Tendre que pagar 400 pesos (igual en dolares al cambio oficial) o 300 dolares de impuesto, pero lo prefiero a vivir pendiente de que en cualquier momento me cierran el negocio", comento Liana Ramos, quien desde hace mas de un ano maneja un restaurante en La Habana.
Sin embargo, para ella como para muchos la legalidad trae nuevas interrogantes. Joven e insatisfecha con su plaza laboral, decidio dejar el trabajo y abrir "la paladar" con dos amigas.
"Es dificil estar totalmente dentro de la ley", comento Ramos, quien por ser graduada universitaria esta excluida del rango de personas autorizadas en Cuba a acudir al autoempleo.
La legalizacion de "las paladares" coincidio con la ampliacion de la ley a 19 nuevos oficios, entre los que se encuentran restaurador de juguetes, peluquero de animales domesticos, traductor de documentos, instructor de automovilismo y quiropedista.
Sin embargo, las nuevas medidas no colmaron las expectativas de una buena parte de los cubanos, que esperaban la extension del trabajo por cuenta propia a una amplia masa de graduados universitarios.
Segun la revista Bohemia, del pasado 12 de mayo, tras la negativa existe la posibilidad de "un exodo importante de personal muy calificado hacia ocupaciones artesanales que, favorecidas por la coyuntura, estan hoy mejor remuneradas".
En Cuba son contados los profesionales cuyo salario mensual excede los 400 pesos, mientras que una cifra similar o muy superior puede ganarse en una semana confeccionando zapatos, utiles para el hogar o alimentos.
Una encuesta realizada por la agencia Gallup a finales del ano pasado arrojo que una parte significativa de los cubanos son partidarios de la legalizacion de los pequenos negocios privados.
Hasta 1993 el derecho a ejercer determinados oficios por su cuenta era restringido y se limitaba a actividades muy especificas, como peluqueria o plomeria.
Ampliado como una via para satisfacer las necesidades de la poblacion en el peor ano de la crisis economica, el trabajo por cuenta propia podria convertirse en una alternativa valida ante la anunciada racionalizacion del empleo.
Alrededor de medio millon de personas pueden quedar sin empleo en los proximos meses, como parte de un intento gubernamental por suprimir el subempleo y hacer de la empresa cubana una institucion eficiente y acorde a los parametros contemporaneos de competitividad.
Segun Raimundo Diaz, comentarista economico de la revista Bohemia, "habra que abrir nuevos espacios en los que caben variables como las cooperativas de servicios, las asociaciones de productores, los negocios familiares y las pequenas o medianas empresas".
La propuesta se analiza dentro de un proceso de restructuracion empresarial que podria conducir a la disolucion de grandes empresas no rentables y a la creacion de otras, mucho mas pequenas, en las cuales el Estado podria participar a traves de impuestos, como inversionista o asociado.
Para Arturo Guzman, director del Instituto Nacional de Investigaciones Economicas, el saneamiento de las empresas estatales tiene que acompanarse de un amplio programa de empleo territorial y descentralizado.
Contrario a los esquemas centralistas imperantes hasta hace poco, el especialista asegura que esta solucion hay que abordarla mediante "la plena apertura del trabajo por cuenta propia, la cooperativizacion y privatizacion del comercio minorista y la gastronomia a nivel municipal". (FIN/IPS/da/ag/if/95
