Miles de pescadores artesanales de la region de Coquimbo, en el centro norte de Chile, hacen frente con organizacion y ayudas diversas a problemas como la menor riqueza de los mares y una ley de pesca poco practica.
"El agotamiento de recursos del mar nos ha obligado a estar yendo de un lado a otro, muchas veces dejando la familia, acampando en la costa en condiciones precarias, o teniendo que buscar trabajo en otra region", explico a IPS el presidente de la Federacion de Trabajadores Maritimos (Fetramar), Nelson Plaza.
En los ultimos tiempos los pescadores se han organizado en busca de alternativas para superar los problemas como el agotamiento de recursos, anadio.
En la region de Coquimbo, a unos 450 kilometros de Santiago, existen 24 caletas en las que trabajan unos 4.500 pescadores artesanales, organizados en tres federaciones. La mayor de ellas, con 2.800 pescadores afiliados, es Fetramar.
El agotamiento de recursos es un problema nacional reconocido por las autoridades del sector. "Antes, en seis o siete horas conseguian pesca mientras que ahora salen por dos o tres dias y a veces no traen nada", sostuvo el director regional del Servicio Nacional de Pesca (Sernap), Herman Carvajal.
Esa percepcion esta basada en diversos indicios, pero "no hay estudios para confirmarlo", admite.
Segun el presidente de Fetramar, "actualmente la mayor parte de los pescadores tiene mentalidad de futuro y busca mejorar su situacion, lo que ha nconseguido parcialmente a traves de la compra de equipos como motores lanchas, y otros necesarios en esta actividad".
"Hace 15 anos esto no era asi", afirma categorico este pescador, hijo de pescadores, y ahora dirigente de una entidad gremial que busca crecer socialmente postulando a proyectos de desarrollo social con financiamiento estatal.
Una de las formas de recuperar y mantener los recursos del mar es a traves de la asignacion de espacios determinados a grupos organizados de pescadores, como son las llamadas areas de manejo.
Sin embargo, explica el lider gremial, esas areas no han sido reglamentadas legalmente, a pesar de que hace cuatro anos existe una ley de pesca cuyo principio es positivo -proteger los recursos, beneficiar tanto a pescadores artesanales como a industrias- pero que ha sido poco practica.
Las areas de manejo existen en diversas regiones y tienen como objetivo organizar la pesca en el pais, de modo de evitar la extincion de algunas especies, algunas actualmente protegidas con vedas, y contrarrestar la inestabilidad economica que esto provoca.
El lider gremial cita el ejemplo de la caleta de Penuelas, a pocos kilometros de las ciudades de La Serena y Coquimbo, las principales de esta region, donde tres asociaciones de pescadores – Coquimbo, Penuelas y San Pedro- viven de un banco de machas (mariscos), cuya existencia y explotacion estan reguladas.
"Hay un plan de manejo, con apoyo tecnico estatal, que asegura que una explotacion normada puede mantener el recurso macha sin peligro de agotamiento", explica Plaza.
Plaza pertenece a la caleta de Puerto Aldea, situada sobre el Pacifico a unos 400 kilometros al norte de Santiago, donde se mantiene un area de manejo integral de diversas especies.
Los pescadores de Puerto Aldea se han organizado para que la pesca de algunas especies sin limitacion de extraccion genere ingresos tanto para cada pescador como para la entidad gremial de base a la que pertenecen.
"Esto nos ha permitido construir una oficina para la asociacion gremial, una posta de primeros auxilios y una red de agua potable para las casas de la comunidad. Estos avances son posibles con el trabajo de los pescadores y la ayuda del estado", cuenta Plaza.
En el caso de Puerto Aldea, los recursos mas rentables son los ostiones y locos, ambas especies en veda por el peligro de extincion. Una reglamentacion de areas de manejo permitiria la extraccion de recursos que en ese lugar son abundantes.
"Son tan abundantes que empieza a haber demasiados", sostiene Plaza, quien trabaja en conjunto con especialistas del Centro Costero de la Universidad Catolica del Norte, sede Coquimbo.
Hace cuatro anos que se mantiene esa area de manejo. "Tenemos un recurso que se esta muriendo, no podemos comercializarlo porque la ley no opera. Esperamos que la reglamentacion de la ley de pesca sea redactada en algunos meses", expone.
Otro avance importante, a juicio de Plaza, es que los pescadores de la caleta de La Herradura -en la comuna de Coquimbo- obtuvieron prevision social a traves del sistema privado de Administradoras de Fondos de Pensiones (AFP).
Hasta ahora ninguna AFP se habia interesado en este sector que trabaja sin un empleador y que, por lo tanto, carece de prevision social para su jubilacion y de otros derechos laborales.
El sindicato de extractores de algas de La Herradura, formado por unas 80 personas, acaba de conseguir prevision para esos trabajadores, lo que puede ser, segun Plaza, un ejemplo a seguir por otras caletas.
Por iniciativa propia, con apoyo de organismos del Estado, universidades publicas o particulares e incluso de la empresa privada, los pescadores artesanales de Coquimbo han avanzado en sus proyectos de mejoramiento de la calidad de vida, sostiene Plaza. (FIN/IPS/gcm/dg/pr-en/95
