El sector pesquero de America Central logro en el ultimo ano generar divisas por 500 millones de dolares y se espera para los proximos anos un crecimiento sostenido de la actividad.
Mario Gonzalez, codirector del Programa Regional de Apoyo al Desarrollo de la Pesca en el istmo centroamericano (Pradepesca), basa sus expectativas en el crecimiento que ha tenido la actividad en los ultimos tres anos.
Mientras en 1992 habia en America Central 13.000 hectareas de cultivo de camaron, en la actualidad hay 23.000, concentradas en Honduras y Panama.
Gonzalez ofrecio esos datos durante una reunion con corresponsales extranjeros en la cual dio a conocer los logros del programa que codirige, financiado por la Union Europea (UE) con aproximadamente 18 millones de dolares, y que concluira en 1996.
Indico que America Central tiene una biomasa de recursos pesqueros de 2,5 millones de toneladas al ano, de los cuales solo se utiliza 23 por ciento. La intencion de Pradepesca es lograr una mayor utilizacion de este recurso.
El programa es financiado desde 1992 por la UE en el marco de la cooperacion con America Central, iniciada en 1985 con el fin de promover procesos de paz y dar a los habitantes alternativas de subsistencia alejadas de la guerra.
A traves de Pradepesca se ha tratado de fortalecer la pesca artesanal capacitando a los pescadores en cuestiones administrativas.
En este momento, dijo Gonzalez, hay pescadores en todos los paises del istmo que han recibido creditos y los estan pagando, lo que significa que la actividad esta siendo rentable.
Pese a que America Central es una region con suficiente recurso marino, el consumo de pescado por habitante es, tradicionalmente, muy bajo. Modificar esos habitos ha sido otro de los objetivos del programa.
Cuando el plan se inicio, en 1992, el promedio de consumo en la region era de tres kilos por persona al ano. Se cree que, gracias a una campana de promocion que se ha realizado, en 1995 el promedio aumento ya a cuatro kilos por habitante.
Panama y Costa Rica son los paises que tienen mayor consumo de pescado, pero no alcanza los niveles propios de paises con buen recurso marino. Costa Rica, por ejemplo, gasta 6,5 kilos por habitante al ano. Espana, en cambio, tiene un consumo promedio de 44 kilos anuales.
Gonzalez senalo que el recurso mas explotado en la region es el camaron de mar, cuyas exportaciones van hacia el mercado estadounidense.
Destaco que en la captura de camaron de mar participa casi el doble de la flota que el recurso puede soportar, por lo cual los paises del istmo estan tratando de reducir la presion y fomentar la produccion en estanques.
En vista del exito que ha tenido el programa, los encargados de pesca del istmo se reuniran el 27 de julio en San Jose para acordar pedir a la UE una prorroga en la financiacion del programa.
El vicepresidente de la Comision Europea, Manuel Marin, visito San Jose la semana pasada y se mostro entusiasmado por los resultados del trabajo, pero aseguro que en pocos anos este tendra que autofinanciarse. (FIN/IPS/mso/dg/if-ip/95
