Venezuela militarizo la mayor parte de su frontera con Colombia, en una medida destinada a enfrentar la guerrilla de ese pais pero que afecto las relaciones entre los dos estados, que se privilegian mutuamente como companeros de ruta en la integracion economica regional.
El presidente venezolano Rafael Caldera definio como "teatro de conflicto" el area de 16 municipios aledanos a casi 2.000 kilometros de frontera con Colombia, supeditando las autoridades civiles a las militares, y en las cuatro entidades mas expuestas a la violencia creo un teatro militar de operaciones.
"Lo celebramos como una medida positiva", dijo a IPS el embajador colombiano en Venezuela, Francisco Posada, "porque concreta acuerdos tomados por las Fuerzas Armadas de los dos paises", a fin de enfrentar "a un enemigo comun".
"De nuestro lado tenemos el comando conjunto de oriente", anadio Posada, pues cada Estado actua en la region segun sus propias formulas para defenderse de la guerrilla, "cuyo objetivo es perturbar las relaciones con asesinatos atroces".
El 26 de febrero, el guerrillero Ejercito de Liberacion Nacional de Colombia ataco un puesto fluvial venezolano 750 kilometros al suroeste de Caracas y dio muerte a ocho infantes de marina, hecho que desato una oleada de nacionalismo en Venezuela.
Contra la opinion de Posada, la militarizacion de la frontera seria "una extraordinaria decision, de gran incidencia a favor de nuestra politica defensiva", segun el general retirado Italo Alliegro, ex ministro de Defensa recien incorporado como miembro de la comision presidencial de asuntos fronterizos.
Dijo que los habitantes civiles de la frontera "no tienen que temer porque los militares llevaran mano de acero pero guantes de seda", y sostuvo que los teatros de operaciones que activara Venezuela "son un esfuerzo porque Colombia no ha hecho lo propio con el suyo de oriente".
En tanto, centenares de campesinos colombianos ilegalmente asentados en el extremo noroeste del pais eran desalojados por el ejercito y repatriados hacia Colombia, una medida prevista para dentro de dos semanas pero que se adelanto "por razones de seguridad", indico el vicecanciller Roy Chaderton.
Posada formalmente deploro ante la cancilleria venezolana que hubiese "incumplido el acuerdo correspondiente a la fecha de repatriacion" de los campesinos que hacian cultivos -algunos de amapola, segun la policia- en un area que es parque nacional.
El ministro venezolano del Interior, Ramon Escovar, dijo este jueves que el pais "soberanamente tiene derecho a poner fuera de sus fronteras a quienes esten ilegalmente dentro de ellas".
En Bogota, el presidente colombiano Ernesto Samper pidio "enfriar" las polemicas que han tensionado las relaciones, en vista de que "tenemos un enemigo comun".
Samper comento que "entendemos que en uno y otro pais hay sectores que pueden tener diferencias respecto a la manera de conducir las relaciones y que quieren una linea dura" y agrego que "mi posicion es obrar con serenidad y energia".
Tambien este jueves, los cancilleres Rodrigo Pardo, de Colombia, y Miguel Angel Burelli, de Venezuela, se reunieron para tratar de limar diferencias, en Paris, donde asisten a un conclave con sus colegas de la Union Europea y el Grupo de Rio.
Ambos firmaron un comunicado anunciando prontas reuniones de sus comisiones asesoras de relaciones exteriores y de asuntos fronterizos "a fin de evaluar el cumplimiento de los acuerdos" entre los dos gobiernos en materia de seguridad y fronteras.
Las diferencias surgieron una vez que Venezuela considero que la falta de control del Estado colombiano sobre su territorio facilito la accion guerrillera y Caldera advirtio que invocaria el derecho de legitima defensa si los ataques se repiten.
La peticion venezolana para que su vecino le permita perseguir guerrilleros dentro de territorio colombiano hasta ahora ha sido condicionada por Bogota a reciprocidad o a vigilancia conjunta.
Al margen de sus diferencias para enfrentar amenazas en la frontera, Colombia y Venezuela mantienen un intercambio comercial que llego a 1.600 millones de dolares en 1993 y se mantuvo en esa cifra en 1994, a pesar de la recesion y la crisis monetaria y financiera que padecio Venezuela.
Ese intercambio es el mas grande dentro del Grupo Andino -cuyo monto global es de 3.400 millones de dolares- mientras Bogota y Caracas hacen pareja para abordar acuerdos de produccion y comercio dentro de la subregion, y para integrarse con Mexico en el novel "Grupo de los Tres".
Analistas y diplomaticos han senalado que la perturbacion de esas relaciones favorece a la guerrilla colombiana, porque le ha dado un sesgo internacional a su conflicto, afectando nada menos que al segundo socio comercial de Bogota, mientras se prepara para acudir a una mesa de negociacion con el gobierno de Samper. (FIN/IPS/hm/ag/rp/95
