El nuevo presupuesto de Sudafrica, elogiado por economistas y empresarios, ha sido recibido con reacciones encontradas por la gente comun, que es vista como la mayor beneficiaria del proyecto.
Presentado el miercoles por el ministro de Finanzas Chris Liebenberg, el presupuesto pone enfasis en el gasto social, empezando por la educacion, la salud y la vivienda. Se entiende que este es el primer presupuesto, en la historia sudafricana, que toma realmente en cuenta las necesidades del pueblo.
Sin embargo, muchos sudafricanos expresaron en la calle su frustracion ante los fuertes aumentos que sufriran ciertos productos como la cerveza y los cigarrillos.
Tambien recibio criticas el relativamente menor aumento de los fondos destinados a la vivienda, pero fue aprobado el incremento del gasto en educacion, debido a la vieja crisis que afecta a este sector.
Este presupuesto, que es el primero del gobierno de unidad nacional elegido democraticamente, debia comenzar a atender las aspiraciones de la mayoria negra del pais, pero al mismo tiempo equilibrar esta politica con la creacion de una atmosfera conveniente para la inversion extranjera.
Despues de cuatro decadas de dominio de la minoria blanca de Sudafrica (cinco millones de habitantes) bajo el regimen del apartheid, la mayoria negra (mas de 75 por ciento de los 40 millones que forman la poblacion del pais) mantiene grandes expectativas ante la presente situacion democratica.
El presidente Nelson Mandela, que condujo a la victoria al Congreso Nacional Africano (CNA) en las historicas elecciones no raciales de abril de 1994, declaro la semana pasada en Copenhague que Sudafrica necesitara cinco anos para obtener un alivio de las condiciones de pobreza de la mayoria.
Nelson Moelase, poblador de Vosloorus, un pueblo cercano a Johannesburgo, se quejo de la asignacion de fondos al programa de viviendas, que estima insuficiente para cubrir el enorme atraso que se registra en este sector.
"Los precios suben pero no suben los salarios", reclamo Moelase.
Pobladores de Soweto, el enorme conglomerado negro en los alrededores de Johannesburgo, como Sipho Mbatha, Moss Tau y Gordon Goba, tambien criticaron la falta de un mayor apoyo a la construccion de viviendas.
"Debian haber dado mas dinero, como lo hicieron con la educacion. Mucha gente no tiene cobijo, la vivienda es una necesidad muy seria", dijo Tau, quien agrego que la subida de la cerveza y los cigarrillos pesara duramente sobre el comun de los ciudadanos.
Goba opino que el presupuesto, en general, continua favoreciendo a los blancos, a juzgar por el pequeno aumento de los recursos para viviendas.
Las dos principales organizaciones empresariales negras alabaron el anuncio de que se concedera una amnistia tributaria general, que cancelara las deudas fiscales anteriores a 1992.
La Camara Federada de Comercio Nacional Africana (NAFCOC) y la Federacion de Empresas Africanas y Servicios al Consumidor (FABCOS), juzgaron positiva esa iniciativa para el desarrollo de las empresas negras.
Mzimkulu Malunga, comentarista de "The Sowetan", el diario negro de mayor circulacion en Sudafrica, califico al presupuesto como "una ley equilibrada, que aspira a seducir a aquellos que piensen poner su dinero en este pais y al mismo tiempo dar algo para domesticar la creciente impaciencia de las masas".
Cyril Ramaphosa, secretario general del CNA, declaro que el presupuesto conseguira, al sentar las bases del crecimiento economico, aquello que el Partido Nacional no pudo conseguir en 40 anos.
Muchos blancos, especialmente aquellos de mas altos ingresos, se mostraron menos felices. La clase media sentira el castigo, pues la tasa aplicable del impuesto a la renta sobre un salario anual superior a 23.000 dolares sera de 45 por ciento.
Los aspectos tributarios del presupuesto fueron criticados por el Partido Nacional y el Partido Democratico, ambos representantes de los intereses de los blancos. Tambien las asociaciones agrarias blancas se quejaron de la radical reduccion de los subsidios a la agricultura.
Fue ampliamente elogiado el hecho de que el presupuesto de la policia por primera vez sobrepase al de defensa. Este ultimo recibio un sensible recorte, en favor de los servicios de seguridad. (FIN/IPS/tra-en/cl/gk/pdac/arl/ne-np/95
