Un rumor de agitadas voces surge desde todos los rincones de esta antigua y polvorienta arrocera donde se amontonan 800 hombres, mujeres y ninos con todas sus pertenencias.
Todos los miembros de las 256 familias que llegaron por tren a este improvisado campamento de transito desde la oriental Trincomalee, hacia la cual habian sido embarcados apenas un dia antes desde el sur de India, estan felices de haber regresado.
A sus hogares retornaron cerca de 50.000 de los cerca de 200 mil srilankeses que huyeron hacia el sur de India, escapando de la guerra de 12 anos entre las fuerzas gubernamentales y los rebeldes Tigres tamiles, que luchan por la independencia del norte y el este de la isla.
Y conforme aumentan las esperanzas de paz a raiz de una serie de conversaciones entre las partes, cada vez llegan mas y mas refugiados.
El programa de repatriacion entre India y Sri Lanka se inicio en enero de 1993.
Cinco meses despues, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) comenzo a ayudar a instancias del gobierno srilankes.
Sumathi, mientras alimenta a su hija de cinco meses, regreso a su hogar despues de cuatro anos.
"Huimos hacia la noroccidental Mannar cuando se iniciaron nuevas hostilidades entre los Tigres y las fuerzas del gobierno en junio de 1990", explica.
"Ahora, como todo el mundo tiene esperanzas de que la paz se va a lograr, decidimos volver", anade Sumathi, quien se caso en el campamento de refugiados del sur de India y tiene dos ninos. Ahora regresa tambien con su esposo.
Ponniah Dharmasekeran, la coordinadora distrital del Ministerio de Rehabilitacion y Reconstruccion, indico que los refugiados permanecen en este campamento por un maximo de tres dias, tras los cuales retornan a sus hogares o a centros de acogida del ACNUR.
Jayakumari, quien regreso junto a su esposo George y cuatro hijos, todavia no ha decidido si volvera a la nortena Jaffna, donde estaba su casa, que resulto destruida durante los combates.
No obstante, dijo que definitivamente si quiere quedarse en Sri Lanka, afirmando que "esta es nuestra patria, aqui es donde esta nuestro futuro".
Pero Jayakumari no esta segura de si ella y su familia seran bienvenidas.
"Cuando salimos de India nos dijeron que nos podiamos llevar todo lo que pudieramos. Y eso es lo que hizo la mayoria de nosotros. Pero en Trincomalee las aduanas confiscaron la mayoria de nuestras cosas", explico.
"Solo le entregaron a cada familia unos pocos paquetes y se quedaron con los demas, diciendo que eran bienes sujetos a impuestos", agrego.
Segun un funcionario de la oficina de refugiados, "la mayoria de las personas trajo cosas que pueden vender aqui para poder obtener dinero a fin de volver a comenzar sus vidas".
"Uno de los hombres llego con 45 paquetes. En su caso, las aduanas tienen todo el derecho de comprobar si es un autentico refugiado y si no lo es le puede imponer una multa. Pero, ?porque medir a todos con la misma medida?, anadio.
Anthony Vijaysingham relato con furia que "regrese con muchas esperanzas, pero ya no estoy seguro de nada".
Para Krishnaswamy Navaratnam, de 29 anos, la incertidumbre se agrava. No ha recibido contestacion a las cartas enviadas a sus padres, que se quedaron viviendo en territorio capturado por los rebeldes Tigres tamiles.
Navaratnam huyo de la guerra hace cuatro anos con su esposa y desde entonces no ha tenido ningun contacto con ellos.
"No queremos seguir viviendo como refugiados. Es por eso que me vine, para averiguar si mis padres todavia estan aqui para que podamos regresar a nuestro hogar", expreso.
Sin embargo, de los cuatro paquetes con un valor de 130 dolares que contienen todas sus pertenencias, las aduanas confiscaron tres.
Navaratnam dijo estar triste y furioso por ser tratado como un contrabandista por su propia gente.
Aunque el duro tratamiento que han recibido por parte del Departamento de Aduanas ha decepcionado a muchos, esto no disminuyo su entusiasmo de volver y establecerse de nuevo en su pais.
"Si la paz vuelve todos los refugiados querran retornar. Porque, ?donde se puede vivir mejor que en tu propia patria?", dijo el joven Krisnan, quien regreso a Sri Lanka despues de cuatro anos de exilio forzado. (FIN/IPS/trad-en/rs/mv/da/pr).
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