La Union Europea (UE) y Canada iniciaron hoy conversaciones para solucionar el conflicto pesquero, luego que el gobierno de Ottawa libero al barco espanol "Estai", que fue apresado el viernes ultimo en alta mar fuera del limite de 200 millas de la costa.
El "Estai", su capitan y la tripulacion, estan en viaje de retorno a Espana luego que el armador pago una caucion de 250.000 dolares por la liberacion del pesquero.
Las autoridades canadienses acusaron al capitan del "Estai" de pesca ilegal pero la UE rechazo el cargo y culpo a Ottawa de "pirateria organizada en aguas internacionales".
El ministro canadiense de Pesca, Brian Tobin, declaro despues de la liberacion del pequero que "las condiciones ahora son propicias para que las conversaciones vayan adelante". Apunto que el hecho que las embarcaciones espanolas dejaron la zona del litigio allano el camino de las negociaciones.
La comisaria de la UE encargada de la pesca, Emma Bonino, dijo en Estrasburgo que la Union estaba tambien lista para iniciar conversaciones informales con Canada para solucionar la disputa.
Bonino califico la liberacion del pesquero espanol como "una victoria de la Comision Europea (CE)" y afirmo que fue el resultado "de la firmeza de la Union, la Comision y el Consejo".
En declaraciones anteriores, Bonino exigio la inmediata liberacion del barco y sus tripulantes como condicion previa para comenzar un dialogo con Canada.
Para enfatizar su demanda, la UE congelo sus relaciones bilaterales con Canada y tambien un acuerdo de cooperacion cientifica, mientras el Parlamento Europeo cancelo todas las reuniones con la delegacion de Ottawa.
La Comision, en un principio, se resistio al pago de la caucion exigida por Canada a cambio de la liberacion del pesquero. Sin embargo, la fianza fue abonada por los armadores y esto implico un reconocimiento del derecho de Canada sobre las aguas de la zona en conflicto, segun apuntaron diplomaticos de ese pais.
Diplomaticos de la Union dijeron en Bruselas que durante la reunion del miercoles ultimo de los embajadores de la UE, se ejercio presion sobre Espana para que pagara la fianza de modo de facilitar el camino de las tratativas.
El conflicto con Canada esta centrado principalmente sobre la decision de la Organizacion de Paises Pesqueros del Atlantico Noroccidental (NAFO) de imponer en 1995 un limite de pesca de 27.000 toneladas al fletan negro (lenguado) de Groenlandia, que es una especie en peligro de extincion.
Canada, en contra de la norma dictada por la NAFO que adopta decisiones por consenso, insistio en forzar un voto sobre la reparticion de ese total, haciendo caso omiso a la demanda de la UE por una cuota de 18.000 toneladas
A su vez, Ottawa reclamo poder capturar 3.400 toneladas, algo que la UE rechazo como "inaceptable e injustificada parte del total". Segun la regla, si una objecion es interpuesta, la decision de la NAFO no se aplica al objetor, el cual queda entonces libre de adoptar su propia decision.
Diplomaticos de la UE dijeron que el proposito de las conversaciones iniciadas este jueves en Bruselas es preparar una reunion de la NAFO prevista entre el 22 y 24 de marzo, que "debe tratar de encontrar una solucion normativa de la distribucion de las cuotas de pesca en aguas internacionales".
La reunion de la NAFO fue una iniciativa de la UE y Polonia, que junto con Bulgaria, Corea, Cuba, Dinamarca, Islandia, Japon, Letonia, Lituania y Rusia son miembros de la organizacion. (FIN/IPS/tra/bm/ego/cpg/ie).
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