Charlene Barshefsky, Adjunta al USTR, hablo en nombre de la administracion en la audiencia. Senalo que el gobierno respalda la adopcion de una medida de "paridad" limitada, como fuera propuesto el ano pasado durante el debate sobre la Ronda Uruguay, lo cual habria establecido una "preferencia comercial temporal" con miras a las negociaciones y la admision en el TLCAN de aquellos paises beneficiarios de la ICC que llenasen los requisitos. Barshefsky elogio el proposito global del proyecto de ley de Crane como una evidencia del respaldo a la concrecion de un "Area de Libre Comercio de las Americas" para el ano 2005, pero al mismo tiempo formulo una serie de objeciones a la propuesta de legislacion. En primer lugar, el periodo de paridad propuesto (seis anos) seria demasiado largo, lo que tentaria a los dirigentes a sacar provecho de los beneficios contemplados por anos antes de mostrarse dispuestos a negociar reglas de comercio e inversion. En segundo lugar, siempre de acuerdo con Barshefsky, la inclusion de bienes altamente controvertidos en la ICC dificultaria enormemente el proceso de discusion y aprobacion del proyecto de ley de Crane en el Congreso.
Al escoger este proyecto de ley como tema de la primera audiencia de su subcomite, Crane buscaba dar una idea de la importancia que el adscribe a la ampliacion de la ICC. Hasta la fecha de redaccion del presente informe, Crane se proponia llevar adelante su proyecto de ley como legislacion independiente. Varios grupos fuertes respaldan el proyecto de ley, en especial la industria textil y de la confeccion. Los sindicatos textileros objetan la medida, pero su fuerza a nivel del Congreso ha caido estrepitosamente. Hasta ahora, el Senado no ha dado muestras claras de su interes en el proyecto.
INTRODUCIDAS DEMANDAS SOBRE DERECHOS DE PROPIEDAD INTELECTUAL – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – – –
La Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos se encuentra revisando nuevamente la situacion de la proteccion de la propiedad intelectual en otros paises, para decidir si ha de iniciar investigaciones sobre determinados socios comerciales. Como parte de su proceso de revision anual, el organismo recibio un total de 17 demandas de parte de grupos de interes, grupos de empresas y firmas individuales antes del vencimiento del plazo estipulado para presentarlas, el 13 de febrero. Los paises acusados con mayor frecuencia de violacion de los derechos de propiedad intelectual son, en su gran mayoria de Asia, pero tambien 14 de los Estados Miembros del SELA figuraron en los casos presentados. Brasil fue el centro de los reclamos de varias firmas y grupos de interes.
La ley en cuestion es la llamada "Especial 301", promulgada como parte de la Ley Organica de Comercio y Competitividad de 1988. La Especial 301 estipula que el USTR debe determinar anualmente si iniciara investigaciones y procedimientos de represalia contra socios comerciales especificos que supuestamente esten prestando una proteccion inadecuada a los derechos de propiedad intelectual. La practica del USTR en virtud de esta ley ha evolucionado gradualmente hacia el establecimiento de distinciones jerarquicas entre los paises, con la elaboracion de listas que varian de acuerdo con la severidad de los problemas.
El nivel de acusacion mas serio para los casos de violacion de los derechos de propiedad intelectual es el de "pais prioritario", que significa que el pais en cuestion enfrenta unas investigacion y la posibilidad de una medida de represalia. Actualmente no figura ningun pais del SELA en dicha lista. La Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA), otrora llamada Pharmaceutical Manufacturers Association, recomendo que Argentina sea clasificada como pais prioritario por su presunta incapacidad para honrar un "viejo compromiso de 1989 adquirido con el gobierno de Estados Unidos, de brindar proteccion a las patentes farmaceuticas", segun se senala en la demanda, y tambien pidio que Brasil fuera igualmente incluido en dicha lista, puesto que "renego de su compromiso" de adoptar un sistema de proteccion de patentes para los productos farmaceuticos.
La lista de observacion prioritaria es el segundo nivel, e implica que un pais podria en el futuro pasar a la clasificacion de pais prioritario. Argentina es actualmente el unico pais latinoamericano que figura en esta lista. Varias demandas solicitaban que otros paises de la region fuesen incluidos en este segundo nivel. La PhRMA solicito que Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panama fuesen llevados a la lista por una pobre proteccion a las patentes, violacion de las marcas comerciales, violacion a los procedimientos de concesion de licencias y otras infracciones que interfieren con la proteccion de patentes. La International Intellectual Property Alliance, una asociacion que reune y representa a editores, productores de software, productores y comerciantes cinematograficos, editores musicales y disqueras y otros, insto a que se colocara a Brasil por en la lista de observacion prioritaria por serias violaciones a los derechos de autor. Cobra Electronics nombro a Paraguay por supuestas violaciones a las marcas comerciales, mientras que Nintendo of America, Inc. et al se refirio a Paraguay y Venezuela como infractores de los derechos de autor. Igualmente, la International Trademark Association nombro a Brasil por contar con inadecuada legislacion sobre marcas comerciales y a Venezuela por una proteccion inadecuada contra la falsificacion de productos.
La lista de observacion viene a ser el tercer nivel de designacion, y en la misma figuran varios Estados Miembros del SELA: Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, Peru y Venezuela. Esta lista podria ampliarse si el USTR sigue el consejo que recibio de tres demandantes. La PhRMA dio a conocer su inquietudes sobre Chile, Colombia, Mexico, Peru y Venezuela, y solicito que estos paises permaneciesen o fuesen incluidos en la lista. La International Intellectual Property Alliance menciono a Bolivia, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Paraguay, Peru y Venezuela, mientras que Nintendo of America et al declaro que Argentina deberia figurar en la lista de observacion de la Especial 301 por sus infracciones a los derechos de autor de software. La categoria menos severa de todas es la de "mencion especial". Actualmente cuatro paises latinoamericanos aparecen en este nivel de reclamo, a saber: Brasil, Honduras, Panama y Paraguay. La International Intellectual Property Alliance considera que Honduras, Mexico y Uruguay deberian figurar en este nivel. (Sigue) – – –
