El presupuesto del corriente ano fiscal, presentado por el ministro de Finanzas, Manmohan Singh, no logro su proposito de dar un decisivo impulso a las reformas sobre libre mercado en India, que estan en vigencia desde hace cuatro anos.
Por el contrario, un ano despues de las cruciales elecciones nacionales, el gobierno trato de distribuir con parsimonia solo mendrugos de pan a todos los sectores electorales significativos.
De cara a los graves reveses en las elecciones parlamentarias que determinaron la derrota del gobernante Partido del Congreso en 19 de los 25 estados de India, el ejecutivo parece haber tomado nota de las crecientes criticas de que las reformas, en su mayor parte, solo beneficiaron a las minusculas clases pudientes.
La nueva decision de dar "un rostro humano" a las reformas, adoptada tras la derrota partidaria en los estados meridionales, incluyendo Andhra Pradesh, el estado donde nacio el primer ministro Narasimha Rao, pretendio ser una fuerza propulsora del presupuesto.
Fueron incorporados esquemas para beneficiar a los agricultores pobres, almuerzos gratis para escolares, planes de vivienda para los sectores mas pobres asi como las tribus y castas mas oprimidas, fondos para desarrollar una infraestructura rural e incentivos para la pequena industria.
Tambien se otorgo mayor cantidad de subsidios para alimentos, fertilizantes y promocion de las exportaciones previstas en consonancia con las reformas inspiradas por los dictados del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial.
Ademas, se agregaron esquemas de seguros para brindar garantias a los agricultores pobres, asi como programas de pensiones y asistencia para los ancianos e invalidos.
Para la clase media, hubo un aumento en el limite maximo de impuestos y bienes de consumo perecederos, asi como un cierto numero de incentivos para aumentar el ahorro.
Sin embargo, el sector corporativo que espero recortes en las alicuotas de sus tasas como un a logica consecuencia de las reformas, se vio defraudado.
"Es una desgracia que el ministro Singh se haya echado atras nuevamente con su promesa de suprimir las alicuotas en los gravamenes corporativos", declaro el industrial L. M. Thapar.
Cruciales areas de la reforma como privatizaciones y una mayor apertura del sector de las aseguraciones, fueron nuevamente relegadas. En materia de aseguraciones, solamente fue propuesta la creacion de un organismo regulador.
El mercado bursatil, que habia esperado mayores incentivos para promover las inversiones, choco con medidas que desalentaron justamente esos incentivos, tales como los gravamenes a las deducciones de fondos mutuales. Los indices bursatiles cayeron en todo el pais.
Muchos analistas senalaron que Singh trato de consolidar los eventuales beneficios de las reformas en lugar de lanzar nuevas iniciativas.
El diario "Asian Age" comento que el primer ministro Rao "claramente ha convencido a su colega de Finanzas que antes de las reformas debe haber un gobierno, y ese ejecutivo no puede durar si la mayoria de la India se sigue disociando de su politica".
Sin embargo, esa politica llevo a India al borde de la bancarrota en 1991, cuando las reservas en monedas extranjeras disminuyeron hasta cubrir un mes del monto de las importaciones, mientras el crecimiento economico se freno, tras haber contado con 20.000 millones de dolares en reservas y una economia en alza.
Los beneficios de las reformas todavia deben alcanzar a la mayoria pobre del pais que, por el contrario, padece los efectos de una severa inflacion debido al aumento del circulante monetario.
Los criticos afirmaron que mientras el gobierno lanzo una serie de medidas para beneficiar a los pobres, no hizo nada para mejorar los sistemas de entregas que en el pasado ya demostraron ser inefectivos para aliviar la situacion de los menos favorecidos.
Por el contrario, afirmaron que el gobierno no presto la debida atencion al contenimiento de los indices de inflacion que pueden anular los beneficios de las reformas. (FIN/IPS/tra/mv/ego/ne).
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