El gobierno de Chile enviara al Congreso una propuesta de reforma municipal que busca ampliar la democracia mediante la eleccion directa de alcaldes y la facultad de los poderes locales para convocar a plebiscitos.
El proyecto sera remitido al Parlamento, que sesiona en Valparaiso (120 kilometros al oeste de Santiago), la proxima semana, una vez que el presidente Eduardo Frei regrese al pais de su actual gira por Europa.
Frei, cuyo sexenio finaliza el ano 2000, se propone llevar a cabo una serie de enmiendas constitucionales y legales que permitan profundizar la democracia y remover instituciones autoritarias heredadas de la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-90).
El anuncio sobre la reforma municipal fue antecedido el martes por la reiteracion de la urgencia a una reforma constitucional para eliminar la institucion de los senadores designados, creada por Pinochet.
Analistas politicos anticiparon que esta iniciativa dificilmente prosperara, vista la negativa de la oposicion derechista, que tiene una precaria mayoria en el Senado, a debatir el tema antes de 1997.
Ese ano finalizan los periodos de los ocho senadores designados, llamados tambien institucionales, que Pinochet nombro en las postrimerias de su mandato por un periodo de ocho anos.
Esos legisladores representan a las ramas de las Fuerzas Armadas, el Poder Judicial, los ex ministros de estado, los ex contralores de la Republica y a los ex rectores de las universidades.
Alejandro Foxley, presidente del partido Democrata Cristiano (PDC), el principal del gobierno, dijo que pese a la incierta aprobacion en el corto plazo de esta reforma, lo que interesa al oficialismo es que la opinion publica debata el tema.
El ministro Secretario General de Gobierno, Jose Joaquin Brunner, senalo este jueves que el gobierno sostendra consultas con todos los partidos, tanto oficialistas como opositores, sobre los contenidos del proyecto de reforma municipal.
Brunner desmintio asi versiones de prensa sobre un virtual conflicto al interior de la gobernante Concertacion por la Democracia, por la supuesta ruptura de un acuerdo para presentar las enmiendas en dos periodos diferenciados.
Segun esas versiones, estaba previsto diferir para el segundo semestre de este ano el envio al Parlamento de las reformas relativas al regimen electoral de los municipios.
En esta primera fase habria correspondido abordar exclusivamente el tema de la modernizacion de la gestion municipal, con la creacion de mecanismos de control interno y una mayor agilizacion administrativa y financiera.
Segun el informe que el ministro subrogante del Interior, Marcelo Schilling, entrego el miercoles a la Asociacion de Municipalidades, la reforma que se enviara la proxima semana incluira tanto los aspectos electorales como administrativos.
Una de las modificaciones mas trascendentales es la que determinara la eleccion directa de alcaldes, con el mecanismo de la segunda vuelta entre los dos candidatos mas votados en caso de que ninguno triunfe con mayoria absoluta en la primera eleccion.
Durante la dictadura, los municipios estuvieron intervenidos y los alcaldes eran designados directamente por el regimen militar, que controlaba los llamados Consejos de Desarrollo Municipal.
Para las elecciones municipales de 1992 se negocio una reforma, segun la cual el cargo de alcalde recaia por derecho propio en el candidato a concejal que obtuviera mas de 40 por ciento de los votos.
Segun la actual ley, cuando nadie alcanza esa mayoria, el alcalde debe ser designado por el concejo municipal, lo cual dio lugar en numerosos municipios a acuerdos para dividir los periodos de gobierno y a extranas y conflictivas alianzas.
El otro aspecto electoral del proyecto es el que otorga a los municipios la facultad de convocar a plebiscitos para que la ciudadania resuelva sobre temas de interes para su comuna.
En 1994 se realizo en Las Condes, el municipio mas rico de Santiago, una consulta popular sobre obras de vialidad, cuya constitucionalidad fue objetada con argumentos burocraticos, aunque finalmente se aceptaron sus resultados.
El alcalde de Santiago-Centro y presidente de la asociacion de cuerpos edilicios, Jaime Ravinet, dijo que "la propuesta del gobierno recoge en lo esencial lo que nosotros hemos planteado para mejorar y hacer mas transparente la gestion municipal". (FIN/IPS/ggr/dg/np/95
