El buque britanico "Pacific Pintail" que transporta un cargamento radiactivo de plutonio vitrificado con destino a Japon no podra navegar por aguas territoriales de Ecuador, por decision de las autoridades de este pais que comunicaron su resolucion al gobierno de Tokio.
La respuesta de Japon a la cancilleria ecuatoriana fue que el transporte de plutonio vitrificado se realiza desde 1969 y que hasta la fecha se han efectuado 143 viajes, un 90 por ciento de ellos por el Canal de Panama.
La ruta de esta nave no fue difundida por "razones de seguridad", segun el gobierno de Japon, pero una de las posibles vias seria el oceano Pacifico, frente a las costas ecuatorianas.
Recientes reportes extraoficiales dieron a conocer que el "Pacific Pintail" navegaba frente a America Latina, en el Atlantico, pero aun se desconoce si el barco intentara llegar a Japon bordeando el Cabo de Buena Esperanza, en Sudafrica, o el Cabo de Hornos, al extremo sur de Chile.
De seguir esta ultima ruta, el barco avanzaria por el oceano Pacifico hasta la altura del archipielago ecuatoriano de las Galapagos, a cuya altura se desviaria hacia Japon.
El 23 de febrero el "Pacific Pintail" zarpo del puerto frances de Cherbourg, con un cargamento de 14 toneladas de residuos nucleares.
Segun la organizacion local Fundacion Natura, esa carga equivale a algo mas de diez veces la radioactividad emitida durante la explosion del reactor nuclear de Chernobyl en la antigua Union Sovietica, el 26 de abril de 1986.
Un informe del grupo internacional Greenpeace, difundido por Natura en la capital ecuatoriana, afirmo que "este envio sigiloso constituye el capitulo mas reciente del programa japones para la obtencion de decenas de toneladas de plutonio, utilizable en armamento".
El documento de Greenpeace sostiene que este cargamento "representa un fuerte riesgo para el medio ambiente y la salud publica" y que sera el primero de cien nuevos envios previstos hasta el ano 2010.
El medico Jorge Oviedo, ejecutivo de la no gubernamental Natura, advirtio a IPS que no oponerse a estos viajes "significaria someter a la humanidad entera al riesgo de cien envios iguales a este" y enfrentarla al peligro de radiaciones y a la posibilidad de accidentes en su travesia.
Oviedo senalo que cada embarque cubre una distancia de casi 15.000 kilometros en aproximadamente dos meses y agrego que desde 1980 Greenpeace ha reportado tres accidentes aunque sin consecuencias fatales en el transporte de este tipo de sustancias.
El 10 de febrero de 1990, el "Pacific Teal" concluyo su viaje en Barrow, Inglaterra, con dos motores averiados que debieron ser reemplazados. El barco ya presentaba dificultades a la altura del Cabo de Hornos.
En abril de 1990, el "Pacific Crane" sufrio una rotura de su proa, tras cruzar el Canal de Panama, que estuvo a punto de provocar un derrame radioactivo.
El 11 de julio de 1990 se incendio un motor del "Pacific Swan", mientras cruzaba el mar Caribe, por lo que debio desembarcar a dos de sus tripulantes con quemaduras, en Bermudas.
En caso de accidente, los efectos podrian ser devastadores, pues la vida media del plutonio, puede variar desde 14 anos hasta 24.000 anos, aseguro Oviedo, quien basado en el uso que se le pretende dar, sospecha que es el plutonio de mayor duracion.
Segun este especialista, los alcances de un derrame en pleno oceano son muy dificiles de definir pero, en terminos generales "seria un desastre inimaginable".
"Aunque el plutonio fuera el de menor vida media, durante 14 anos estariamos expuestos a esas radiaciones que se difundirian por el mar y por la atmosfera. Serian incalculables los efectos y alcances de esas radiaciones", reitero.
Un derrame de petroleo es detectable y se le puede cercar y establecer barreras. Con la radiacion no, pues no se la ve ni se sabe hacia donde se dirige, anoto.
Dado que el cargamento constituye "un formidable botin", otro peligro es que las mafias internacionales que comercian con elementos radioactivos intenten actos de pirateria, anoto Oviedo.
El unico instrumento internacional que regula el trafico internacional de desechos toxicos es la Convencion de Basilea que legitima el transporte de sustancias de este tipo ante la simple autorizacion del pais que envia y del que recibe la carga.
De este modo los demas "estados pierden la posibilidad de evitar que este comercio letal se produzca", dijo Oviedo.
En este caso, Japon contrato el reprocesamiento de desechos de sus plantas nucleares, con Francia y Gran Bretana, que lo enviaran de vuelta a Japon.
El canciller de Japon, Yohei Kono, salvo la responsabilidad de su gobierno en caso de algun accidente "ya que el transporte esta a cargo de una empresa extranjera".
El trafico de sustancias radioactivas debe cumplir ciertas normas de seguridad y, al parecer, los envios japoneses cubren esas regulaciones.
"Pero el problema de fondo va mucho mas alla, pues el traslado de esos elementos no pone en riesgo solo a japoneses franceses e ingleses, sino a la humanidad entera" dijo Oviedo.
Adicionalmente, arriesgar la vida humana para luego usar ese elemento en la fabricacion de armas nucleares es "inconcebible, mas aun tras el fin de la guerra fria y cuando el mundo, al menos teoricamente, se esta dirigiendo a la solucion de los conflictos de manera pacifica" agrego.
Los paises del Caribe y America Central acordaron impedir el transito por esa zona y por el Canal de Panama de carga radioactiva y a ellos se agregaron hasta el momento Chile y Ecuador, comento Oviedo.
"Esas son las actitudes que van acorralando a los gobiernos y empresas que persisten en este trafico. Veo dificil un consenso internacional que lo prohiba, porque hay intereses demasiado poderosos detras de esto" afirmo.
En enero de 1993, el buque japones "Akatsuki Maru" que transportaba 1,7 toneladas de plutonio de Francia a ese pais, tuvo que revelar su ruta "secreta" luego de la presion internacional ejercida.
Greenpeace auguro que la unica manera de detener los "peligrosos envios" sera mediante la prohibicion total de la separacion y uso del plutonio.
La organizacion internacional aseguro que ese sera el principal tema de discusion de la conferencia de revision del tratado de proliferacion de armas mucleares, a realizarse en abril, en Nueva York. (FIN/IPS/cat/dm/en-ip/95
