Una franja costera en el sur de esta ciudad mediterranea dara lugar a un puerto que, segun analistas, resulta indispensable para estimular la arrasada economia de los territorios gobernados por la Autoridad Autonoma Palestina.
Las fronteras de la delgada franja de Gaza estan controladas por Israel y las frecuentes clausuras por motivos de seguridad aislan la zona, con el consiguiente impacto negativo en el desarrollo economico palestino.
Varios economistas advirtieron que la construccion de un puerto es una de las necesidades mas urgentes de Gaza, donde la pobreza y el desempleo promueven la adhesion de jovenes a grupos que resisten el proceso de paz de Medio Oriente.
La terminal podria ser punto de embarque de comidas enlatadas, ropa y productos de plastico, entre otros, con la etiqueta "Hecho en Gaza" o "Fabricado en Palestina" y disenados para competir con fabricas de Lejano Oriente que exportan sus mercaderias al mundo.
"Podemos traer aqui la materia prima para producir pantalones vaquero a bajo costo y venderlos a Estados Unidos", senalo el economista Samir Hezboun, de la ciudad de Belen, situada en Cisjordania, un territorio que Israel debe transferir a la Autoridad Palestina.
Holanda financiaria una tercera parte de las puerto, que tendra un costo de 100 millones de dolares y cuya construccion aguarda un previo estudio ambiental, informo William Beelaerts, portavoz de la oficina holandesa en Jerico, una ciudad tambien controlada por la Organizacion para la Liberacion de Palestina.
"Es una necesidad psicologica, politica y economica tener una salida propia para la produccion. La incertidumbre afecta mas que la clausura de las fronteras", subrayo Beelaerts.
La indefinicion del momento en que los bienes seran exportados "influye negativamente sobre los inversionistas", pues "quien se atreveria a invertir si no sabe si su producto podra o no salir?", agrego.
Su opinion es compartida por los empresarios palestinos que llegaron a Gaza para analizar la posibilidad de realizar inversiones.
Said el-Mishal, un empresario que tenia intenciones de montar una fabrica de ropa en Gaza, resolvio que solo mantendra sus planes en caso de que pueda exportar sus productos a Europa en forma directa.
"Dependemos de los suministros de comerciantes israelies y necesitamos un permiso para sacar nuestra mercaderia de Gaza hacia un puerto de exportacion", senalo Mishal.
Israel cierra sus fronteras con el naciente estado palestino en respuesta a ataques suicidas perpetrados en su territorio por militantes arabes.
Pero nadie puede saber cuando seran finalizadas las obras del puerto palestino. Si bien se llevaron a cabo estudios de factibilidad, y tanto los donantes como el examen ambiental son asuntos casi cerrados, no hay aun una fecha estipulada.
En tanto, la Autoridad Palestina debera encontrar una solucion a corto plazo para atraer inversores a la region.
Hezboun cree necesario redactar legislacion comercial y financiera, para otorgar al capital extranjero facilidades impositivas y seguridad juridica.
El experto tambien propone establecer zonas francas y seguir avanzando en proyectos con fondos del gobierno, formando una infraestructura comercial.
Las lineas telefonicas escasean en Gaza y estuvieron fuera de servicio durante mas de un ano en Khan Younes, localidad situada en el sur de la franja.
No hay en toda la ciudad de Gaza ni un solo semaforo, y mientras los sistemas de agua corriente y alcantarillado son deficientes, la Autoridad Palestina no emitio aun nuevos documentos de identidad ni se consiguen estampillas de correos.
Las calles son angostas y sin pavimento, y viejos automoviles compiten con animales de carga por un poco de espacio para circular.
La lista de inconvenientes es casi infinita y debe ser resuelta antes que los empresarios concluyan que el clima no es apto para inversiones.
Alemania, uno de los mayores contribuyentes europeos de Palestina, completara en marzo un moderno vertedero para desechos solidos, en acuerdo con agencias de la Organizacion de Naciones Unidas.
Mientras, Japon, Estados Unidos y Suecia colaboran con un programa de construccion de aceras, y la Agencia de Desarrollo Palestino se propone mejorar la red de alcantarillado y la distribucion de agua potable.
Pero los economistas advierten que los palestinos deberian asegurar un adecuado sistema para sus exportaciones y tomar la cooperacion internacional solo como una ayuda complementaria de su propio esfuerzo.
"Creer que podemos confiar en los paises donantes seria un grave error, porque no podemos prever el clima politico en el futuro", advirtio Hezboun.(FIN/IPS/trad-en/dho/cpg/pf/ff/ne/95).
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