Los alcaldes de las comunas de Choapa, provincia del centro-norte de Chile, pidieron al gobierno que decrete la zona de catastrofe a causa de una prolongada sequia que los afecta desde hace casi tres anos.
"La situacion es grave y sera peor a partir de marzo, por eso hay que tomar medidas urgentes", dijo el jefe comunal de Canela, Norman Araya, unico alcalde comunista del pais.
Araya, junto a sus pares de Illapel, Salamanca y los Vilos, comunas del sur de la region Coquimbo – – a unos 300 kilometros de Santiago – – se entrevistaron con el intendente regional y con autoridades nacionales en Santiago.
La sequia afecta actualmente a toda la region Coquimbo pero especialmente a los lugares de secano, en el interior, donde los criadores de cabras dependen de los pastos naturales para alimentar a sus animales.
La falta de lluvias comenzo hace tres anos y castiga a las comunidades agricolas, un sector rural que vive basicamente de la crianza de ganado caprino.
Cerca de 12.000 familias viven en las comunidades agricolas dedicadas a la produccion de leche, queso y carne de caprino. Esta poblacion esta entre "las mas pobres de Chile", segun el gobierno regional, que ha orientado diversas politicas de superacion de la pobreza del sector.
"Uno de los efectos de la sequia es que no se ha repuesto el ganado, y si las cabras no tienen crias no tienen leche", dijo a IPS Julio Villalobos, secretario de la federacion nacional de comunidades agricolas.
En fuentes oficiales del sector agricola regional se estima que el ganado caprino alcanza actualmente a unas 600.000 cabezas. En anos normales puede llegar a un millon de cabezas con la reposicion del ganado.
El dirigente es miembro de la Comision Regional de Sequia, formada por representantes de los diversos sectores locales, la cual esta recibiendo recursos del gobierno central para destinar a los afectados por la sequia.
"La comision tiene recursos pero faltan mas proyectos de las organizaciones que puedan ejecutarlos mas rapidamente que las muncipalidades", sostiene Villalobos, originario de la comunidad de Olla de Calderas, en la comuna de La Serena.
Los crianceros, como son llamados los criadores de cabras, han eludido los efectos de la sequia llevando su ganado hacia la Cordillera de los Andes, cerca de la frontera con Argentina.
Esta actividad – – las veranadas – – es tradicional en la epoca estival, pero este ano se extendera desde octubre de 1994 hasta marzo de 1995, segun preve Villalobos. Normalmente los traslados se limitan al periodo diciembre-febrero.
Los criadores de ganado buscan pastos en las zonas altas y se dirigen hacia esos lugares con su familia, cuenta el dirigente. El gobierno ha pagado los transportes y ha dado ayuda diversa para el traslado de los crianceros.
"Nuestra mayor preocupacion es el regreso de los crianceros en marzo o abril. Estamos pensando en diversos proyectos de ocupacion de mano de obra para paliar los efectos. Cuando ellos regresen tampoco habra pastos", sostiene.
El caracter ciclico de la sequia en la region ha llevado a las autoridades locales y a las organizaciones de comuneros a pedir al gobierno central que se extienda la comision de sequia por un plazo de cinco anos.
La idea – – explica Villalobos – – es que asuma de una vez por todas que en esta region lo normal es la sequia y lo extraordinario es que llueva.
En realidad, anade el dirigente, la comision de sequia ha funcionado bien, "es la que mejor funciona en relacion al tema de la sequia, cumpliendo la funcion de promover el desarrollo rural".
Para beneficiar al sector rural de la region el gobierno anterior, de Patricio Aylwin (1990-1994), decreto la ley de comunidades agricolas y ademas impulso diversos proyectos de desarrollo como la aplicacion de tecnologias apropiadas y la capacitacion en la produccion de quesos.
"Todavia no surgen los efectos positivos como se necesita. Las intenciones estan y estaran pero los cambios son pocos y son lentos. Se nota el cambio, en lo social, en la higiene, en otros aspectos, pero no todas las comunidades han sido beneficiadas", evalua el dirigente comunero.
"Se necesita infraestructura (productiva) y capacitacion en diversos aspectos", exige Villalobos, sin desconocer que el gobierno en los ultimos cinco anos ha prestado atencion a ese sector antes olvidado. (FIN/IPS/gcm/dg/ne/95) – – –
