Durante siglos el elefante ha sido un simbolo apreciado por los tailandeses y hasta 1917 era incluso parte de la bandera nacional, pero grupos de defensa de los animales dicen que pronto habra quienes jamas lo hayan visto.
Se estima que hay unos 3.000 elefantes domesticados y 2.000 salvajes, ambos grupos en extremo peligro de extincion en 20 anos, aseguro Soraida Salwala, secretaria general de la Fundacion de Amigos del Elefante Asiatico (FEA).
"Es una mezcla de abuso, negligencia, codicia humana y leyes insensibles que estan llevando al elefante a la extincion", agrego Salwala.
El rapido desarrollo economico produjo desastres en los bosques tailandeses y ademas privo al elefante de su habitat y su fuente esencial de alimento. Muchos de ellos murieron o fueron expulsados de sus sitios favoritos, viendose obligandos a deambular en busca de comida.
Los elefantes domesticos rondan por las calles de las ciudades con sus cuidadores buscando dinero para alimentarse ambos, mientras los salvajes se enfrentan a constantes amenazas de cazadores que codician su marfil.
Informes indican que manadas de elefantes invaden y destruyen asentamientos en bosques de remotas provincias de Tailandia en busca de alimento, temiendose que este fenomeno suscite una feroz guerra de sobrevivencia entre hombres y animales.
Los colonos, culpables por haberse entrometido en reservas, se quejan luego de que el animal los atemoriza.
Soon Muakmuang, jefe de una aldea en el limite con Burma, dijo que los colonos no tienen derecho a quejarse luego que 20 elefantes pisotearon una aldea floreciente, "porque ellos habian invadido su habitat para cortar arboles y cultivar pinas".
Salwala opino que "los animales salvajes tienen su propio espacio, y nosotros estamos entrando en su casa. No tienen comida, y su habitat ha sido destruido".
"Cual es el espacio para estos animales? Los seres humanos no son los d
