Para muchos, el viajero chino es solo un inmigrante ilegal que navega en un peligroso barco en busca de nuevos horizontes, pero las cosas estan cambiando muy rapido en este pais asiatico.
Funcionarios chinos senalaron que muchos viajeros son turistas que salen de sus fronteras legalmente, para buscar oportunidades de negocios o simplemente disfrutar una temporada en paises cercanos.
Segun la Administracion Nacional de Turismo de China (ANTC), cerca de cuatro millones de chinos viajaron fuera del pais en 1993, 60 por ciento de los cuales lo hicieron por motivo de negocios pagados por las companias y el resto fueron turistas.
"La rapida expansion economica de China motiva a los hombres de negocios a viajar al extranjero para estudiar otros mercado", dijo Sun Luy, director del departamento de mercado de la agencia Servicio de Viajes de China (CTS).
Ademas, Sun senalo que los 1.200 millones de habitantes del pais asiatico ofrecen un gran potencial para la industria turistica en el extranjero, pues "un pequeno porcentaje de gente ya significa un gran numero".
En efecto, muchos nuevos ricos chinos, en su mayoria de la prospera provincia surena de Guangdong, planean viajes al extrior y, segun el CTS, Honk Kong y Macao son los destinos mas populares de los turistas chinos.
Pero el sur de Asia es otro nuevo destino favorito, porque los paises vecinos resultan accesibles a los chinos desde el punto de vista economico.
Tailandia demostro ser el "destino mas prometedor del sudeste asiatico", aseguro Liu Wuxiong, del Servicio Internacional de Viajes (CITS), una conocida agencia china.
Un viaje de ocho dias a Tailandia cuesta unos 700 dolares, precio inferior al de otros paises de la region.
Sun dice que Singapur tiene sus propios admiradores entre los chinos, que valoran la limpieza y el orden del pais, asi como la calidad del servicio de profesionales de turismo.
Los chinos estan limitados a viajar a destinos reconocidos por el gobierno como Singapur, Malasia, Tailandia o Filipinas, si bien Beijing aseguro que no restringira la salida a Japon, Corea o Rusia, si estos paises aceptan la entrada de chinos.
En noviembre, China y Corea del Sur firmaron un acuerdo aereo que se supone sera un incentivo para el intercambio turistico entre ambos paises, y el CITS espera abrir rutas para Japon este ano.
"Si el gobierno japones decide otorgar visas de turista a los chinos, este pais podria habilitar Japon como nuevo destino", puntualizo el presidente del CITS, Liu Jiaxing.
"Al mismo tiempo, algunos paises de norte de Europa, como Suecia, Dinamarca, Islandia y Noruega mostraron interes en recibir turistas chinos", agrego.
Personas vinculadas a la industria afirmaron que los viajes al exterior han disminuido desde mediados de 1993, cuando el gobierno central comenzo a controlar la economia de forma mas rigurosa y lanzo luego una campana anticorrupcion.
Agregaron que los negocios repuntaron un poco en 1994 con un promedio de entre 400 y 500 turistas mensuales, y a fines de ano CITS anuncio ventas por 1.400 millones de dolares.
Si bien las autoridades de China permiten solo nueve agencias de viajes al exterior y prohiben que empresas foraneas ofrezcan servicios en China, firmas tanto locales como extranjeras, ejercieron presiones para que se permitiera activar negocios en este pais asiatico.
Sin embargo, funcionarios senalaron que a estas companias solo les interesa el dinero y temen que si se les permite la actividad deteriore la calidad del servicio y dificulte la supervision de la industria.
"El gobierno deberia redactar y aplicar medidas efectivas para controlar el caos del mercado de viajes al extranjero y ayudar a establecer un negocio confiable y sano", afirmo un funcionario de turismo. (FIN/IPS/trad-eng/cf/cb/pf/ag/ne/95) – – –
