El carnaval, que atrajo este ano a su capital, Rio de Janeiro, medio millon de turistas, segun estimo el alcalde Cesar Maia, dejara a la ciudad por lo menos 80 millones de dolares en ingresos, y multiplicara todos los negocios.
Hay incluso quienes consideran esta cifra muy conservadora, y estiman que los ingresos estaran en alrededor de 200 millones de dolares.
Incluyen en sus calculos las recaudaciones de los espectaculos y bailes, las transmisiones por television y otros negocios audiovisuales, la intensa publicidad, los hoteles llenos y las ventas adicionales del comercio.
La Asociacion Brasilena de Agencias de Viaje esperaba unos 380.000 turistas durante el carnaval, un periodo de fiesta iniciado el viernes y que termina el miercoles.
Esa cifra representa un aumento de 20 por ciento sobre el ano pasado y la ocupacion completa de 22.000 habitaciones de los hoteles.
Pero el alcalde Maia aseguro que ese numero fue superado y que fueron 500.000 las personas que arribaron a la ciudad. Con esa estimacion busco justificar el enorme congestionamiento del transito que sufrio la poblacion local el viernes.
El carnaval es en realidad un periodo de exacerbado desplazamiento de la poblacion brasilena.
Se estima que solo en autobuses medio millon de habitantes dejo Rio de Janeiro para gozar el periodo de fiesta en otros lugares, la mayoria en playas cercanas. Una multitud incalculable lo hizo en sus propios automoviles, provocando embotellamientos en las carreteras.
Las autoridades encargadas de las carreteras de Sao Paulo estiman que de esa ciudad salieron 4,8 millones personas, casi un tercio de los 16 millones de habitantes de esa gigantesca region metropolitana.
Las carreteras, los autobuses y los aviones saturados caracterizan el carnaval. La economia se paraliza en sus actividades habituales, como la industria, y se traslada al sector de servicios, el turismo, los espectaculos, los hoteles y algunos tipos de comercio.
Las autoridades se preocupan por impedir el aumento del numero de accidentes automovilisticos y en distribuir condones e informaciones, intentando disminuir la inevitable diseminacion del virus del sida en esos dias de actividad sexual tambien mas intensa.
El carnaval, con bailes multitudinarios en las calles, es mas frenetico y masivo en algunas capitales del noreste, como Salvador y Recife, donde se prolonga mas de los cinco dias usuales.
Pero es Rio de Janeiro el simbolo de ese periodo y la capital de la industria turistica y del espectaculo.
La importancia de su carnaval para el turismo y la imagen internacional de Brasil se reflejo en la decision de las Fuerzas Armadas de volver a asumir un papel de policia, desplegando sus tropas en puntos claves de la ciudad.
El objetivo es proteger a los turistas, especialmente extranjeros, que se concentran en los hoteles de las playas.
La intervencion de los militares en el combate al narcotrafico y la violencia en la ciudad, de octubre a enero, contribuyo decisivamente a la mayor afluencia de turistas en este carnaval, evaluo el presidente de la Asociacion Brasilena de Hoteles, Alfredo Lopes.
Pero los visitantes no son sin embargo todos extranjeros. La mayoria, cerca de dos tercios de los 60.000 huespedes en los hoteles, son brasilenos, en su mayor parte procedentes de Sao Paulo.
Los extranjeros en anos pasados llegaron a representar 70 por ciento de los turistas de mayor poder adquisitivo. La proporcion se invirtio a causa de la politica cambiaria, de sobrevaluacion de la nueva moneda brasilena, el real, en circulacion desde julio.
Los costos se elevaron demasiado en divisas extranjeras.
Lo importante es que no ocurra nada grave con ningun turista, porque Rio esta en el "foco de la prensa internacional", especialmente en este momento, se preocupa Lopes. (FIN/IPS/mo/jc/ne/95)
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