Venezuela y las Antillas Holandesas firmaron hoy un acuerdo para combatir derrames de petroleo, a modo de hito a partir del cual se proponen intensificar su cooperacion petrolera e intercambios economicos y politicos.
El turismo, la cooperacion financiera, la posibilidad de negocios conjuntos y el comercio figuran en la agenda para desarrollar junto con la refineria Isla, de Curazao, operada por la estatal Petroleos e Venezuela (PDVSA).
Miguel Pourier, ministro-presidente de las Antillas, firmo el acuerdo este martes con el canciller venezolano Miguel Angel Burelli, al cierre de una visita de dos dias y reuniones con el presidente Rafael Caldera, autoridades de Justicia, de PDVSA, del Banco Central y empresarios privados.
"En realidad, esta ha sido una visita corta para preparar negociaciones mas extensas entre los dos paises", dijo Pourier en conferencia de prensa.
En el terreno politico, significo el primer contacto de alto nivel entre el gobierno de Pourier, vencedor en las elecciones de hace un ano al frente de una coalicion autonomista, y el de Caldera, tambien iniciado en febrero de 1994.
En la agenda de Pourier figuro en primer lugar la refineria Isla, que opero la compania angloholandesa Shell durante 60 anos, hasta 1986, cuando fue alquilada a PDVSA mediante un contrato renovado en 1994 por 20 anos, con un canon de 11 millones de dolares anuales.
Pourier subrayo que "en esos anos de dificultades, fue de gran ayuda la intervencion de PDVSA para salvar unos 2.000 empleos" e indico que en la actualidad la destileria provee 1.600 empleos directos y 2.000 indirectos.
"Imaginense lo que eso significa para una isla pequena como Curazao (444 kilometros cuadrados) y cuya economia no tiene mas de 50.000 empleos", senalo Pourier.
Destaco que en la refineria, donde PDVSA procesa unos 180.000 barriles diarios de crudo, se efectuaran en el corto y mediano plazo inversiones por 300 millones de dolares para modernizar varias instalaciones y construir nuevas plantas de luz y agua.
Adicionalmente, el gobierno de Curazao tiene un plan de largo aliento para invertir 212 millones de dolares en proteccion ambiental, "pues no debe olvidarse que la refineria esta en el medio de la isla, y la contaminacion que genera su operacion afecta sobre todo al turismo".
El turismo en las paradisiacas playas de las cinco antillas – Bonaire, Curazao, Saba, San Eustaquio y San Martin sur- es la primera fuente de ingresos para el conjunto, seguida por los reditos de las operaciones financieras de las que son plaza, la refineria y el comercio de su zona franca.
Pourier solicito a PDVSA facilidades para la formacion de curazolenos en refinerias e instalaciones de produccion de hidrocarburos que el gigante venezolano opera en tierra firme.
En cuanto a los derrames petroleros, el convenio Pourier- Burelli establece un plan bilateral, con comites que coordinaran para enfrentar conjuntamente esos percances en areas fluviales, marinas y costeras.
Al Banco Central de Venezuela, Pourier planteo estudiar mecanismos de convertibilidad entre el bolivar venezolano y el florin antillano como alternativa para facilitar el turismo.
"Antes de 1983 eramos un destino muy importante para el turismo de compra venezolano, pero esa situacion decayo con la depreciacion del bolivar", recordo el ministro-presidente.
Con el ministro venezolano de Justicia, Ruben Creixems, el gobernante antillano discutio la posibilidad de pactar una repatriacion reciproca de presos, y el tema quedo para posteriores negociaciones.
En tanto, se establecio que la nave que haga de guardacostas en Bonaire y Curazao velara simultaneamente por posibles derrames de petroleo y contra actividades de narcotraficantes.
Pourier dijo que desea trabajar junto al Banco Central y el sistema financiero venezolano "en la aplicacion de las 40 normas internacionales contra el lavado de dinero", segun preciso.
Finalmente, el jefe del gobierno de las islas holandesas dijo que espera firmar muy pronto el acuerdo de la Asociacion de Estados del Caribe, creada en 1994, pues su dependencia de La Haya impide a las Antillas ser miembro pleno. (FIN/IPS/hm/dg/re/95)
