La inestabilidad del mercado libre bananero y la pugna surgida entre Estados Unidos y la Union Europea (UE) por el control del comercio, amenaza con acentuar la crisis de precios de la fruta, afirmaron hoy expertos del sector.
Un pronunciamiento de la Asociacion Bananera Panamena (ABAP), integrada por la mayoria de los productores nacionales, senalo que la disputa por el dominio del negocio fruticola provocara el empobrecimiento de los empresarios latinoamericanos, que todavia no superan la crisis economica del sector.
Segun la ABAP, el proteccionismo europeo y las presiones de las transnacionales estadounidenses por disminuir los costos de produccion son los dos factores que inciden en la disminucion de y perdida de los ingresos de los productores de la region.
En la actividad bananera de America Latina laboran mas de 500.000 personas, de las cuales un 10 por ciento habria perdido su empleo a causa de las medidas restrictivas al comercio de la fruta, y debido a politicas de precios y costos que aplican las transnacionales estadounidenses.
La crisis bananera mundial alcanzo su punto mas alto el 1 de julio de 1993, cuando la Comision Europea ejecuto el reglamento 404/93, mediante el cual restringio a dos millones de toneladas metricas la importacion de banano proveniente de America Latina, que en 1992 exporto a Europa 2,2 millones de toneladas.
El regimen comunitario establecio, ademas, un sistema de cuota preferencial a favor de sus ex colonias y territorios de ultramar, y castigo con un arancel de 170 por ciento a aquella fruta que supere la cuota global.
Juan Carlos Miranda, productor bananero, advirtio a IPS que a partir de la entrada en vigor del reglamento proteccionista, el escenario del comercio mundial se volvio "mas desfavorable" a los intereses nacionales, que dependen de politicas de precios fijadas por las transnacionales para sostenerse.
Miranda destaco que una expresion negativa de ese conflicto se produjo en Panama en 1993, cuando la transnacional Standard Fruit, de Estados Unidos, incumplio el contrato de compra a un grupo de productores, a quienes desmejoro en 50 centavos de dolar por caja el precio pactado de antemano.
Una caja de banano de exportacion pesa 18,14 kilogramos y tiene un costo promedio en Panama de 5,50 dolares la unidad, mientras que la misma cantidad vale seis dolares en Costa Rica.
Sin embargo, la caja se vende en Europa hasta en 23 dolares la unidad y en Estados Unidos se cotiza entre ocho y nueve dolares, segun la temporada.
Panama exporto en 1994 la cifra record de 41,2 millones de cajas, con un valor de 206 millones de dolares, pero sus ingresos no alcanzaron el total obtenido en su mejor periodo, estimado en 218 millones de dolares.
Por su parte, Carlos Franceschi, productor y abastecedor de la compania norteamericana Chiquita Brands, comento a IPS que a finales de 1993 esa transnacional suscribio con empresarios locales un contrato de participacion que favorece ampliamente al comercializador y al capital externo.
En virtud de ese acuerdo, el productor recibe un margen que le permite mantener el negocio, pero sin generar las utilizades suficientes para hacer frente a imprevistos que suele tener la compleja actividad bananera, anadio Franceschi.
De acuerdo con el consultor bananero Rolando Gabrielli, la disputa por el control del mercado de la fruta ha permitido a Estados Unidos y a la UE "medir sus fuerzas despues que no pudieron resolver este espinoso conflicto en el marco de la Ronda de Uruguay".
El experto identifico como un factor desestabilizador y de incertidumbre la desunion, la falta de liderazgo y solidaridad entre los paises exportadores de America Latina, afectados por la depreciacion de otros productos basicos.
Gabrielli sostuvo que el banano latinoamericano recorre un "largo y sinuoso camino", que parece conducir al recien estrenado foro de la Organizacion Mundial del Comercio (OMC), aunque por ahora la actividad fruticola se encuentra en una especie de laberinto. (Fin/IPS/DC/mc/ip/95). – – –
