A pesar de que negros augurios se ciernen sobre la economia cubana en 1995, la gente comun mantiene un moderado optimismo, que resulta inexplicable para muchos extranjeros que visitan la isla.
"Yo no se lo que va a pasar este ano exactamente, pero las dificultades con la comida son mucho menores que el ano pasado, se va menos la luz y las medicinas estan menos dificiles de conseguir", dijo a IPS Lazara Perez, una oficinista de 32 anos.
El gobierno de Fidel Castro dijo que la caida economica iniciada en 1990 se habia detenido y que algunos sectores y ramas de la economia marcaron modestas recuperaciones en 1994 o al menos no sufrieron deterioro.
Sin embargo, la zafra azucarera, el principal renglon de la economia, seguira cayendo este ano y se espera que se cosechen entre 3 y 3,5 millones de toneladas de azucar, el peor resultado en los 36 anos de gobierno socialista.
A fines de la decada pasada la produccion azucarera cubana sobrepaso los ocho millones de toneladas, y luego comenzo a decaer a medida que avanzo la crisis.
"Si, va a haber problemas con la zafra, ya lo estamos sintiendo. Hay retrasos en la entrega de azucar en la bodega, y solo han entregado parte de la cuota este mes", dijo Pedro Miguel Gonzalez, un mecanico automotriz que vive en el barrio de Alamar, en La Habana.
Otro problema que afecta la economia nacional es una baja en el turismo, que comenzo en el segundo semestre de 1994 y fue provocada por la llamada crisis de los balseros, que fracturo la imagen de plaza segura de la isla.
Cuando la baja estaba siendo absorbida, el 20 de diciembre la crisis mexicana estallo con repercusiones directas para el turismo cubano, como cancelaciones de reservaciones y disminucion brusca del flujo de veraneantes.
"Debe estar entrando menos dinero al pais, pero son situaciones pasajeras, que nos afectan, claro, pero tampoco es el fin del mundo. La hemos pasado peor", dijo Clara Martinez, empleada de un hotel para turismo internacional.
En agosto de 1994 el presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, suspendio el envio de remesas monetarias de los cubanos residentes en ese pais a sus familiares a la isla. La medida supone que no ingresen a la isla varios cientos de millones de dolares al ano.
"Es una situacion dificil y esperamos que se normalice, pero no es menos cierto que sigue entrando algun dinero por diferentes vias. La gente tiene dolares en la calle, siguen las colas (filas) en las tiendas", dijo a IPS Maricel Estevez, empleada publica.
En los ultimos meses de 1994 el gobierno aplico un programa de saneamiento financiero que redujo sensiblemente el deficit fiscal y el excedente de circulante monetario existente, dos males que presionan aun sobre el resto de la economia.
Jose Luis Rodriguez, ministro de Finanzas, piensa que llego el momento de aplicar medidas de reajuste de las nominas laborales, en busca de una mayor eficiencia en la economia.
La medida, aunque se aplicara en forma no traumatica, afectara a 500.000 personas, lo que representa alrededor del 15 por ciento de la fuerza laboral nacional.
Funcionarios estatales sostienen que el gobierno tratara de reubicar a una buena parte de esas personas, pero admiten que no todas ellas tendran posibilidades laborales.
En ese sentido se preve ampliar el permiso de trabajo por cuenta propia, autorizando un mayor numero de oficios (alrededor de 150 en la actualidad).
"La verdad es que este gobierno nunca lanzo a nadie para la calle ni abandono a nadie. Tendra otros defectos, pero ese no", destaco Juan Gonzalez, un obrero de la industria del papel.
Turistas, enviados especiales de prensa, hombres de negocios y otros extranjeros de transito en La Habana no comprenden la situacion, aun admitiendo que la vida cotidiana cubana mejoro el pasado ano como consecuencia de algunas reformas aplicadas.
La principal de ellas fue la creacion del mercado agropecuario, un espacio abierto a la oferta y la demanda donde concurren todos los productores menos los azucareros, con sus excedentes productivos, una vez cumplidos sus contratos con el Estado.
A pesar de sus precios altos, la canasta basica del cubano sintio un brusco alivio, tras varios anos de continuo deterioro y escasez.
Diplomaticos y corresponsales extranjeros acreditados en La Habana sospechan sin embargo que el gobierno tiene "una carta escondida bajo la manga" para hacer reflotar la situacion cuando esta vuelva a empeorar como resultado de los problemas.
Sin embargo, funcionarios del gobierno descartan esa posibilidad y explican el optimismo a partir de mejores resultados en algunas ramas.
"La recuperacion de la economia y de la situacion dificil del pais no se logra con una rama o dos, por importante que estas sean, sino con la resultante de muchas, aunque sea pequenas, respuestas. Y ya hay muchas pequenas respuestas", dijo un funcionario que prefirio mantener el anonimato.
En la calle, la gente sigue como envuelta en el ambiente distendido que dejaron las fiestas de fin de ano, las mayores y mas celebradas del ultimo quinquenio.
"Estamos curados de espanto. Son muchos anos con problemas, y siempre viene despues una mejoria. Ahora por lo menos tenemos esperanza, se estan tomando medidas y se ven resultados. Es suficiente al menos para no estar tristes", dijo Thais Gutierrez, un ama de casa de 40 anos. (FIN/IPS/cb/dg/ne/95). – – –
