Tras un lapso de ganancias rapidas con baja inversion, la mayoria de las 200 franquicias que operan en territorio mexicano estan al borde de la quiebra, con deudas, cierres y despidos masivos, a causa de la crisis economica desatada a fines de diciembre por la brusca devaluacion del peso.
De "terrible" califico la situacion Marcelo Baeza, director de mercadotecnia de la franquicia Benedetti's Pizza, con oficinas generales en el norteno estado de Colima, sobre el Pacifico, 700 kilometros al occidente de la capital mexicana.
Explico que todas las cuotas que paga por el uso de la marca y el fondo de comercio de la empresa "son en dolares, por lo que la licencia y el derecho para emplear el nombre de la firma aumentaron en mas del 50 por ciento".
Dijo que es probable que su franquicia pueda subsistir pero al costo de recortar sus planes de crecimiento a consecuencia de la contraccion del mercado de posibles contratantes de subsidiarias.
"Tenemos 22 franquicias y 16 sucursales propias en siete estados mexicanos pero nos vemos obligados a despedir un tercio de nuestro personal como parte de una urgente reduccion de gastos y a la espera de que se estabilice la cotizacion del peso", explico.
Las franquicias de grandes companias trasnacionales estadounidenses, como McDonald's, Burger King, Kentucky Fried Chicken y otras del negocio de la alimentacion, veran tambien drasticamente frenados sus planes de crecimiento.
Las de empresas medianas y pequenas afrontan directamente el riesgo de desaparecer.
En Monterrey -la tercera ciudad de Mexico, con mas de tres millones de habitantes, situada mil kilometros al norte de esta capital- los propietarios de la franquicia Linda, especializada en salones de belleza, no saben cual sera su futuro ante la crisis.
Su encargado, Rogelio Gomez, sostiene que "hay incertidumbre y miedo por lo que pueda suceder en el corto y mediano plazo, ya que todos los productos utilizados son de importacion".
"Si una de nuestras franquicias vale 100.000 dolares ahora no sabemos cuantos pesos mexicanos debemos cobrar por ella, mientras no se estabilice la cotizacion", indico.
La Asociacion Mexicana de Franquicias tiene 175 miembros, de los cuales 135 son "franquiciantes" que representan a 48 sectores comerciales, 58 por ciento mexicanos y el resto extranjeros, en su mayoria estadounidenses.
Se calcula que el total de ese tipo de negocios en Mexico es de alrededor de 200.
El directorio de franquicias editado por la firma Mercametrica, que incluye a las que ya existen en Mexico y a las principales de Estados Unidos y Canada, enlista 321 giros del ramo.
Guadalupe Juarez, de Franquicias Duraclean de Mexico, especializada en servicios de limpieza de casas y oficinas, declaro tambien que afronta "situaciones de agotamiento financiero", a causa de que sus principales operaciones son en dolares.
"Los mas perjudicados somos los que dependemos de negocios de mediana y pequena magnitud", preciso.
Agrego que "hay encargados de sucursales del interior mexicano que me han dicho que estan al borde del suicidio, porque pueden perder todo lo que tienen".
Una situacion analoga vive Carlos Schultz, quien compro en abril pasado la franquicia maestra de King Bear, firma especializada en mantenimiento y reparacion de automoviles.
A este hombre de empresa, que posee su establecimiento en el Centro Comercial Interlomas, del barrio de clase alta en la capital mexicana, la crisis le impidio ya abrir tres establecimientos que tenia programados.
"Esta todo en estado de paralizacion, ya que trabajamos con equipo importado", senalo.
La mayoria de las franquicias se compran en el exterior por un "franquiciador maestro" que habitualmente se endeuda en dolares y va pagando su credito sobre la base de las ventas que realiza.
Ese comprador inicial goza del privilegio de ser el unico autorizado para ofrecer la apertura de nuevos negocios en Mexico, debido a lo cual gestiona la participacion de socios a cambio del pago de una determinada suma al mes.
La empresa extranjera duena del nombre y del concepto comercial se compromete a dar asesoria tecnica y vigila que se cumpla con las normas de produccion dentro de los niveles de calidad adecuados y con las caracteristicas propias de la marca.
La crisis mexicana, que amenaza extenderse al resto de America Latina y el Caribe, convirtio al sector de las franquicias, uno de los mas favorecidos por la ola de apertura economica de los ultimos anos, en uno de los mas golpeados por el dramatico viraje de la situacion.
De ser un rubro que permitia grandes ganancias en corto tiempo con bajas inversiones se transformo en una trampa a menudo ruinosa. (FIN/IPS/emv/dg/ne/95) – – –
