El presidente de Brasil, Itamar Franco, inauguro hoy formalmente la septima cumbre del Mercosur con un llamado a Argentina, Paraguay, Uruguay y su propio pais a redoblar esfuerzos para resolver los desafios pendientes de la integracion regional.
"Si hemos realizado mucho, es mucho lo que aun queda por hacer", afirmo Franco en la historica Casa de Opera de la ciudad brasilena de Ouro Preto.
"Los proximos anos exigiran, de parte de nuestros pueblos y gobiernos, redoblados esfuerzos para concretar nuestros propositos", dijo el presidente, al realizar un breve balance de lo que los cuatro paises han conseguido en los ultimos cuatro anos.
"Con vision politica y pragmatismo alcanzamos un nivel de entendimiento que hizo posible la adopcion del arancel externo comun y la definitiva liberalizacion del comercio entre los cuatro", declaro.
Franco senalo que el comercio dentro del Mercosur (Mercado Comun del Sur) crecio de 3.600 a 10.000 millones de dolares durante el periodo de transicion comenzado en marzo de 1991 y que el 1 de enero dara lugar a una nueva etapa de integracion.
"La estabilizacion y la recuperacion del crecimiento sostenido en mi pais contribuyen a anticipar nuevos horizontes de prosperidad para toda la region", agrego con cierto orgullo.
En su conjunto, el comercio del Mercosur con el resto del mundo crecio 27 por ciento en el mismo lapso, lo que comprueba que "la integracion generara nuevos flujos comerciales y de inversiones".
Franco destaco que en los proximos meses, el Mercosur negociara la ampliacion de los acuerdos alcanzados con los otros paises miembros de ALADI (Asociacion Latinoamericana de Integracion), y se embarcara en el proceso hacia la liberalizacion del intercambio en toda America en el ano 2005.
Asi mismo, atribuyo especial importancia a la aproximacion de Chile y Bolivia al Mercosur y a la negociacion de un acuerdo entre el bloque del sur y la Union Europea, "primera tentativa en la historia economica reciente de integrar regiones distantes en terminos geograficos".
El presidente anfitrion, que el 1 de enero entregara el poder a Fernando Henrique Cardoso, destaco los desafios que aun debera enfrentar el Mercosur, senalando que "la extension de la agenda que nos aguarda exigira la construccion de una cultura comunitaria".
Junto a Franco, participan de la reunion de Ouro Preto los presidentes Carlos Menem, de Argentina, Juan Carlos Wasmosy, de Paraguay, y Luis Alberto Lacalle, de Uruguay. (FIN/IPS/rb- mo/ff/rp/94)
