Cuando la mayor compania inmobiliaria de Costa de Marfil anuncio hace cuatro meses que venderia 20.000 de sus casas, los inquilinos recibieron la noticia con satisfaccion porque creyeron que pronto podrian tener vivienda propia.
No obstante, su alegria se torno en tristeza cuando SICOGI, una empresa propiedad del estado, anuncio que venderia las casas a cualquiera que pudiera comprarlas y no necesariamente a los actuales inquilinos.
Y, para su decepcion, SICOGI pidio el equivalente de 5.000 a 8.000 dolares, pagaderos de una sola vez, por cada casa.
Esto representa una gran suma en un pais donde el salario minimo mensual es de unos 80 dolares y la mayoria de la poblacion gana menos de 270 dolares al mes.
La Asociacion de Inquilinos de SICOGI denuncio que la oferta de la compania esconde un intento por desalojarlos de sus casas, a las cuales han introducido mejoras con sus propios recursos.
SICOGI afirma que decidio vender las viviendas unicamente a los que pudieran pagarlas porque la mayoria de los inquilinos debe hasta 90 meses de alquiler y la empresa necesita el dinero para construir mas casas.
"Tenemos un deficit de entre 37 y 55 millones de dolares al ano debido a la falta de pago de los inquilinos", revelo la compania, anadiendo que los alquileres atrasados totalizan el equivalente a 13 millones de dolares.
El gobierno del primer ministro Daniel Kablan Duncan suspendio la venta de las casas a fines de agosto, despues de que la Asociacion de Inquilinos realizo manifestaciones de protesta contra la medida.
Ahora, tras meses de negociaciones entre SICOGI y ese gremio, el gobierno declaro que la empresa debe reducir los precios entre un 20 y un 70 por ciento, dependiendo del tamano de las viviendas y del lugar en que se encuentran, diseminadas por todo el pais.
Tambien ordeno a SICOGI darle a sus inquilinos hasta cinco anos para pagar las casas, dependiendo de sus ingresos mensuales.
La asociacion acogio con satisfaccion el anuncio oficial y su presidente, Kuaodio Pierre, senalo que "no podemos negarnos a felicitar al gobierno por garantizar que 20.000 familias de nuestro pais podran tener una vivienda propia".
No obstante, SICOGI lamento que ahora solo podra recuperar una tercera parte de los cerca de 111 millones de dolares que esperaba obtener originalmente con la venta de las casas.
"Esto afectara nuestras operaciones", dijo la direccion de la empresa en una declaracion, agregando que "ya tuvimos que despedir a 540 de nuestros 850 agentes de bienes raices".
El ministro de Construccion y Urbanizacion, Albert Kakou Tiapani, admitio que la decision perjudicara mucho a la empresa, pero recalco que "tambien debemos considerar primero el interes general".
"En promedio, en cada casa viven mas de cinco personas. ?Que pasara si son desalojados?", se pregunto el funcionario.
SICOGI fue creada por el gobierno en la decada de los sesenta con el objetivo de construir viviendas de bajo precio para la venta y el alquiler.
Actualmente controla alrededor del 60 por ciento de la industria inmobiliaria de este pais del Africa occidental, segun fuentes del Ministerio de Construccion.
La compania aseguro que desde su establecimiento ha invertido cerca de 120 millones de dolares en la construccion de mas de 30.000 casas y apartamentos en todo el pais.
Pese a sus esfuerzos, unidos a los de las empresas privadas de construccion, Costa de Marfil necesita urgentemente nuevas viviendas para sus 13 millones de habitantes, una poblacion que aumenta un tres por ciento cada ano.
En las zonas de bajos ingresos de Abidjan viven 10 personas en viviendas construidas solo para tres.
Tiapani manifesto que el gobierno autorizo a SICOGI a usar los fondos que obtenga por la venta de las 20.000 casas y el dinero ahorrado con las medidas de reduccion de costos en la empresa para construir mil viviendas en 1995. (FIN/IPS/trad-en/md/kb/da/ne).
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