Delegados de paises del Caribe a un seminario de la Convencion de Lome que se realiza en Barbados manifestaron su optimismo sobre la aprobacion de una excepcion al Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT).
David Jordan, alto funcionario del Ministerio de Comercio e Industria de la isla caribena de Santa Lucia dijo este miercoles que "es optimista" sobre la posibilidad de "un resultado positivo".
Jordan dijo que el fracaso de la Union Europea (UE) en su intento de obtener una excepcion para la Convencion de Lome podria tener efectos muy negativos para paises como Santa Lucia y otros exportadores caribenos que en general dependen de los precios que ese acuerdo fija para sus productos.
La UE solicito al GATT una excepcion para la Convencion de Lome, una pacto de comercio y ayuda entre los miembros del bloque europeo y sus antiguas colonias en Africa, el Caribe y el Pacifico (ACP).
La excepcion debe ser aprobada antes del 31 de diciembre por el GATT, ya que el acuerdo expira en esa fecha y debera ser eventualmente reemplazado por la Organizacion Mundial del Comercio (OMC).
Segun las normas del GATT, una excepcion puede ser aprobada por la mitad de sus paises miembros, pero bajo la nueva OMC se requerira el voto favorable de dos tercios de sus integrantes.
El funcionario del Ministerio de Comercio e Industria de Trinidad y Tobago Neville Blake dijo que la excepcion es "una cuestion esencial".
Georgio Cocchi, integrante del Directorio General para el Desarrollo de la UE, senalo que las posibilidades de que se logre la excepcion son buenas "si se aprueba antes de fin de ano".
Participantes en la conferencia consideran que la reticencia de los paises miembros del GATT a aprobar otro acuerdo de acceso preferencial en visperas del lanzamiento de la OMC es el mayor obstaculo para la aceptacion de la excepcion.
El responsable de la Unidad de Desarrollo Turistico del Directorio para el Desarrollo, Geoffrey Barret, afirmo que el pacto de Lome no corre peligro y que la UE trabaja sobre la base de que la excepcion sera aceptada esta vez, como lo fue en el pasado.
En el caso en que ni el GATT ni la OMC aprueben la solicitud de la UE, teoricamente las preferencias comerciales de los paises de ACP con el bloque quedarian sin efecto a fines de 1997, tres anos antes del termino de la Convencion de Lome.
El azucar, por ejemplo, es comprada a paises de ACP a 600 dolares la tonelada, un precio que duplica el del mercado y los paises de sotavento productores de banano dependen de los mercados y precios garantizados por el pacto de Lome. (FIN/IPS/tra-en/fj/da/lp/ie/94
