Los gobiernos de Asia recurren a las grandes compañías en búsqueda de inversión extranjera y dejan de lado el aporte de las pequeñas y medianas empresas (PYMES), señaló hoy la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD).
"Las pequeñas y medianas empresas pueden ser motores empresariales de desarrollo" en Asia, dijo el secretario general de la UNCTAD, Rubens Ricupero, al presentar este jueves un informe sobre inversión extranjera directa (IED).
La UNCTAD sostiene que las empresas pequeñas -aquellas que tienen entre 20 y 100 empleados- y las medianas, con hasta 500 trabajadores, podrían ser una herramienta valiosa para obtener inversión.
En Asia, las PYMES representan más de 95 por ciento de todas las compañías privadas y emplean entre 40 y 80 por ciento de la mano de obra, pero la IED que ingresa a la región procede en gran medida de las empresas más grandes.
Como resultado, las grandes empresas son las que impulsan el desarrollo en países como Birmania, Corea del Sur, Filipinas y Vietnam, en desmedro del "ausente sector mediano" de la economía, según la UNCTAD.
Las PYMES llevan a cabo una cantidad importante de negocios de inversión extranjera en varias economías asiáticas, pero pocas manejan grandes montos de dinero. Por esta razón, los fondos aportados por las pequeñas y medianas empresas representan una proporción minúscula de la IED total, añade el informe.
En Filipinas, por ejemplo, las PYMES participan en casi 63 por ciento de la inversión extranjera directa. Pero la inversión total vinculada a estas empresas, unos 16 millones de dólares en 1995, se limitó a un dos por ciento de la IED en el país.
En forma similar, aunque Vietnam recibió unos 29 millones de dólares de IED de las PYMES en 1995, la cifra representa menos de 0,5 por ciento de la inversión extranjera directa que recibió el país.
En general, el informe de la UNCTAD estima que las firmas más pequeñas sólo aportan 10 por ciento de la inversión extranjera directa destinada a Asia.
Debido a la crisis financiera del sudeste de Asia, algunos analistas dudan de que la concentración de la inversión por parte de las grandes empresas sea buena para los negocios.
"La crisis asiática subrayó la importancia de mantener la inversión extranjera directa", dijo María Livanos Cattaui, secretaria general de la Cámara Internacional de Comercio.
"La Organización de las Naciones Unidas tiene razón en concentrar su atención en el potencial de las PYMES como inversores extranjeros en la región. Estas empresas pueden ser un nuevo motor de crecimiento para Asia", aseguró.
"Con la crisis asiática, ahora es más importante que nunca que haya una rápida expansión del dinámico e internacionalmente competitivo sector de las PYMES", añadió Chakradhari Agrawal, secretario general de la Asociación Mundial de Pequeñas y Medianas Empresas.
Las PYMES que deseen invertir en el exterior deberán salvar algunos obstáculos, advirtió la UNCTAD. Entre ellos, indicaron dirigentes empresariales que respondieron a un cuestionario de la agencia, se encuentran complejos regímenes comerciales, la competencia desleal y la corrupción.
"Queremos convertirnos en mayores inversores extranjeros, pero la burocracia con frecuencia se interpone en el camino", dijo Wilson Wy Tiu, presidente de Luzel Incorporated, compañía de Filipinas.
La corrupción es uno de los principales problemas identificados por las PYMES, agrega el informe. Casi 56 por ciento de los pequeños inversores y 41 por ciento de los medianos inversores consideraron un problema la corrupción de funcionarios en Asia.
Sin embargo, la inversión de las PYMES ofrece varias ventajas, sostiene el informe. Es más factible que las empresas de menor tamaño transfieran tecnología a los países en desarrollo, participen en emprendimientos conjuntos y subcontraten sus operaciones más que las empresas mayores, aseguró la UNCTAD.
Ahora, los gobiernos deben estimular la inversión de las pequeñas empresas al "armonizar las normas y simplificar los regímenes", exhortó Ricupero. (FIN/IPS/tra-en/fah/mk/aq-ml/if/98
