Análisis señalan posible envenenamiento de Arafat
Por Gregg Carlstrom DOHA , 3 jul (IPS/Al Jazeera) - La muerte del histórico líder palestino Yasser Arafat sigue siendo un
misterio ocho años después. Ahora, una investigación de Al Jazeera
revela que pudo haber sido envenenado con polonio-210, un elemento
altamente radiactivo. En 2004, el mundo pasó semanas enteras observando la agonía de Arafat,
primero asediado por tanques israelíes en la sede de gobierno, en
Ramalah, y luego trasladado a París, donde pasó sus últimos días
sometido a una serie de estudios médicos en un hospital militar.
Los análisis realizados en la capital francesa no hallaron ningún
rastro obvio de veneno en el organismo de Arafat. Los rumores en torno
a qué lo podría haber matado fueron desde el cáncer hasta la cirrosis,
e incluyeron la hipótesis de que estaba infectado con el virus de
inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida.
Una investigación de Al Jazeera, que insumió nueve meses, revela ahora
que ninguno de esos rumores eran verdaderos: Arafat gozaba de buena
salud hasta que, repentinamente, se enfermó el 12 de octubre de 2004.
 | | Sobre el hospital
El estudio de la historia clínica y los efectos
personales de Arafat se llevó a cabo en el Centro
de Medicina Legal Universitario de Lausana, Suiza,
considerado uno de los mejores laboratorios de
patologías forenses del mundo.
Esa entidad ha estudiado evidencias para la
Organización de las Naciones Unidas en Timor
Oriental y la Corte Penal Internacional en la ex
Yugoslavia, e investigado la muerte de la princesa
Diana de Gales, entre otras personalidades. |
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Y, lo que es aun más importante, los análisis revelan que las
pertenencias personales que usó mientras agonizaba -sus ropas, su
cepillo de dientes, incluso su emblemático "kaffiyeh" (tradicional
pañuelo blanco y negro)- contenían niveles anormales de polonio, un
elemento altamente radiactivo.
Esos efectos personales, que fueron analizados en el Instituto de
Radiofísica del Centro Hospitalario Universitario de Lausana, Suiza,
estaban, según el caso, manchados con sangre, sudor, saliva y orina de
Arafat.
Los exámenes practicados a esas muestras sugirieron que había un alto
nivel de polonio dentro de su cuerpo al momento de su muerte.
"Puedo confirmarles que medimos una cantidad inexplicablemente elevada
de polonio-210, que no se justificaba, en las pertenencias del señor
Arafat que contenían manchas de fluidos biológicos", dijo el médico
François Bochud, director del Instituto.
Tras este hallazgo, Suha Arafat, su viuda, pidió a la Autoridad
Nacional Palestina que exhume los restos del dirigente palestino,
enterrado en Ramalah. Si los análisis revelan que los huesos contienen
altos niveles de polonio, será una prueba más concluyente de que fue
envenenado, según los médicos.
Polonio injustificado
El Instituto estudió los efectos personales de Arafat, aportados por
su viuda a Al Jazeera. Fue la primera vez que los estudió un
laboratorio. Los médicos no hallaron ningún rastro de metales pesados
comunes o de venenos convencionales, así que centraron su atención en
elementos más oscuros, incluido el polonio.
Se trata de un elemento altamente radiactivo que se usa para, entre
otras cosas, dar energía a artefactos espaciales.
Fue descubierto en 1898 por Marie Curie, cuya hija Irene fue una de
las primeras personas a las que mató: murió de leucemia varios años
después de exponerse accidentalmente al polonio en su laboratorio.
Por lo menos dos personas vinculadas al programa nuclear de Israel
también fallecieron luego de exponerse al elemento, según la limitada
literatura que existe sobre este tema.
Pero la víctima más famosa del polonio fue Alexander Litvinenko, el
espía ruso devenido disidente, que falleció en 2006 en Londres. Una
investigación británica concluyó que se envenenó con polonio
introducido en su té en un restaurante de comida japonesa.
Existe poco consenso científico sobre los síntomas del envenenamiento
con polonio, principalmente porque hay muy pocos casos registrados.
Litvinenko padeció una diarrea severa, pérdida de peso y vómitos, los
mismos síntomas que exhibió Arafat en los días y semanas posteriores
al inicio de su enfermedad.
Estudios practicados en animales hallaron síntomas similares, que
persistieron varias semanas -dependiendo de la dosis- hasta que la
víctima falleció. "El principal objetivo de la radiación (…) es el
tracto gastrointestinal", señaló un estudio estadounidense en 1991,
"activando el ‘centro del vómito’ en el tronco encefálico".
Los científicos de Lausana encontraron una gran cantidad de polonio en
las pertenencias de Arafat, que en algunos casos fue 10 veces más alta
que la hallada en muestras al azar analizadas para su comparación.
Los resultados del laboratorio se registraron en milibecquereles, una
unidad científica empleada para medir la radiactividad.
El polonio está presente en la atmósfera, pero los niveles naturales
que se acumulan sobre superficies apenas se registran, y el elemento
desaparece rápidamente.
El polonio-210, isótopo hallado en los efectos personales de Arafat,
tiene una "vida media" de 138 días, lo que significa que la mitad de
la sustancia se deteriora aproximadamente cada cuatro meses y medio.
Incluso en el caso de un envenenamiento similar al de Litvinenko, en
2012 se esperaba encontrar solo rastros del orden de unos pocos
milibecquereles, señaló el Instituto en su informe para Al Jazeera.
Pero las pertenencias de Arafat, particularmente las que contenían
fluidos corporales, registraron niveles mucho más altos del elemento.
Sus cepillos de dientes tenían 54 milibecquereles de polonio, y la
mancha de orina en su ropa interior, 180. (La ropa interior de otro
hombre que se usó para control registró solo 6,7 milibecquereles).
Otros análisis, realizados entre marzo y junio, concluyeron que la
mayor parte de ese polonio -entre 60 y 80 por ciento, dependiendo de
la muestra- era "injustificado", es decir que no procedía de fuentes
naturales.(FIN/2012)Envíe sus comentarios | © Reproducir este artículo
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