JAMAICA
Alto precio del petróleo fomenta energías limpias
Por Zadie Neufville*KINGSTON, may (IPS) - Jamaica gasta más de lo que gana en comprar petróleo para
satisfacer la
creciente demanda de electricidad, lo que aumenta las
emisiones de gases
invernadero. Para revertir esta situación, las autoridades
convocan a
privados en busca de fuentes energéticas renovables.La mayoría de las instalaciones de generación eléctrica de
Jamaica,
están dentro de una franja costera de 10 metros que, según
especialistas, es la más vulnerable a sufrir eventos
climáticos
extremos, como el aumento del nivel del mar, acelerado por
el
recalentamiento planetario.
Pensar fuera de la red eléctrica
Especialistas describen la economía de Jamaica, con 2,7
millones de
habitantes, como "muy ineficiente desde el punto de vista
energético"
porque 95 por ciento de sus necesidades se cubren con
petróleo
importado.
 | | Mejorando la eficiencia y la innovación
Más de tres millones de bombillas de bajo consumo
fueron distribuidas a unos 600.000 hogares en todo
el país desde 2007.
También está previsto reemplazar 90.000 lámparas
de vapor de sodio del alumbrado público y aumentar
la eficiencia energética en instituciones y
oficinas estatales.
La institución financiera estatal National Housing
Trust, que ofrece préstamos accesibles para
personas interesadas en comprar, reformar o
construir su vivienda, ahora ofrece ayuda para
adquirir calentadores de agua solar. |
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La generación de electricidad se lleva 23 por ciento del
crudo
comprado debido, en parte, a la existencia de equipos
viejos, al robo
y a la ineficiencia del sistema de distribución.
Según el Worldwatch Institute, con sede en
Washington, la
ineficiencia obedece al alto costo de la conversión de
energía y a
las grandes pérdidas en la transmisión y distribución. Otro
factor
determinante es la demanda de la industria de bauxita y de
alúmina.
"No producimos suficiente y a este ritmo terminaremos
pidiendo más
préstamos solo para comprar petróleo", dijo Vincent Wright,
de la
Universidad del Caribe del Norte.
Jamaica gastó 1.480 millones de dólares en la importación de
petróleo
entre enero y junio de 2011, mientras que los ingresos
dejados por
las exportaciones fueron de 1.300 millones de dólares entre
enero y
septiembre del mismo año.
El Banco Mundial identificó el alto costo de la energía como
uno de
los principales obstáculos para el crecimiento económico.
Las tarifas
de electricidad aumentaron 135 por ciento en 10 años, lo que
superó
el crecimiento anual de uno por ciento al año en igual
periodo.
En un intento por aumentar el uso de energías alternativas y
recortar
el gasto en la compra de crudo, la Oficina de Regulación de
Servicios (OUR, por sus siglas en inglés) anunció en
noviembre de
2011 la posibilidad de generar electricidad a partir de
fuentes
renovables en forma privada y de vender el excedente al
proveedor
local.
Hasta ahora se presentaron 10 solicitudes para vender el
exceso de
energía, dijo a IPS el director de comunicaciones de OUR,
Michael
Bryce.
"La Ley de Iluminación Eléctrica permite a las autoridades
otorgar
licencias a personas que desean suministrar electricidad
para
cualquier fin público o privado. Quienes estén interesados
primero
deben tramitar la licencia para poder conectar sus
instalaciones a la
red nacional", explicó.
¿Plan ambicioso o quimera?
Presionado por la necesidad de recortar el gasto y de
amortiguar los
efectos del gran aumento del precio del crudo, el ministro
de
Energía, Ciencia y Tecnología, Phillip Paulwell, prometió en
enero
reducir las tarifas de electricidad en 50 por ciento en los
próximos
cuatro años.
La estrategia del ministro apunta a reducir en 60 por ciento
las
importaciones de crudo, y aumentar de 20 a 30 por ciento la
contribución de las fuentes alternativas a la generación
eléctrica,
ya previsto en la política energética de 2009, para 2030.
Pero los tecnócratas consideran que su propuesta es una
quimera.
Wright, de la Universidad del Caribe del Norte, es uno de
los que
cree que son objetivos "extremadamente difíciles" de lograr.
"Se necesitará mucha educación, inversión en investigación y
voluntad
política para alcanzar la meta de 20 por ciento. También
debe haber
inversiones en tecnología para automatizar los negocios.
Además, el
sector público y privado deben hacer un uso eficiente de la
energía",
sostuvo Wright, al frente de la Facultad de Ciencias
Naturales y
Aplicadas.
Aprovechar el viento y el agua
La granja eólica estatal Wigton Windfarm agregó más de 40
megavatios
a la capacidad de la red, es decir 2,6 por ciento de la
generación de
electricidad del tendido de este país, lo que le permite
cubrir las
necesidades de 50.000 hogares al mes.
"Wigton contribuye a reducir la huella ecológica del país al
disminuir sus emisiones" de gases de efecto invernadero,
señaló
Nicole O’Reggio, directora de control de contaminación del
Ministerio
de Ambiente y Cambio Climático.
Se espera que sus 32 turbinas reduzcan las emisiones
contaminantes en
85.000 toneladas al año, lo que representa un ahorro de
60.000
barriles (de 159 litros) de crudo en el mismo plazo.
Jamaica gasta 77.000 barriles de petróleo por día.
Entre abril y agosto de 2011, Wigton contribuyó a reducir
2,7
millones de dólares el gasto en hidrocarburos.
Frente a la aparición de proveedores de electricidad
independientes
con costos inferiores, el distribuidor mayoritario Jamaica
Public Service (JPS) comenzó a diversificar las fuentes
de
generación eléctrica.
Hay consenso entre los especialistas respecto del inmenso
potencial
de Jamaica para desarrollar energías alternativas, pero su
explotación puede resultar un gran desafío para un gobierno
con pocos
recursos. Resultará difícil cumplir con los objetivos
planteados.
Jamaica podrá lograrlo si existe un compromiso del gobierno
e
"incentivos para la instalación de sistemas de energía
alternativa,
mejor uso de la tecnología, mayor eficiencia en el consumo
de la
población, así como buenas políticas de conservación",
indicó Wright.
A pesar de los desafíos, Worldwatch concluye: "Jamaica está
en una
posición envidiable pues tiene posibilidades para pasar
rápido de ser
un país dependiente del petróleo a uno independiente de la
energía
renovable".
* Este artículo es parte de una serie apoyada por la Alianza Clima y Desarrollo (CDKN)(FIN/2012)Envíe sus comentarios | © Reproducir este artículo
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